Vom trägen Staatskonzern zur Nummer Eins in Europa: Unter dem Vorstandsvorsitzenden Timotheus Höttges (58) ist die Deutsche Telekom so erfolgreich wie nie zuvor. In den USA gelang ihm die größte Fusion, die ein deutscher Konzern dort je gestemmt hat. Seine Belegschaft hat enorm an Selbstvertrauen gewonnen. Das manager magazin kürt den Telekom-CEO deshalb zum Manager des Jahres 2020. 

Dabei ist Höttges kein einfacher Chef. Sein Managementstil ist hart, aber effektiv. In Bonn führt er etwa eine "Painlist", deren Abarbeitung er penibel überwacht. "Ich bin fast nie zufrieden", sagt Höttges im Gespräch mit manager magazin und betont, dass er "starke, selbstbewusste Leute" um sich brauche. 

In seiner Amtszeit entwickelte sich vor allem die lange als Problemfall geltenden Tochter T-Mobile US äußerst erfolgreich. Unter CEO John Legere (62), der in diesem Frühjahr abtrat, gelang der Telekom der Aufstieg zur Nummer Zwei auf dem US-Mobilfunkmarkt. Die Fusion mit dem kleineren Konkurrenten Sprint – eine über zwei Jahre währende Hängepartie – konnte Höttges im April erfolgreich abschließen. Die Zusammenarbeit mit Legere war indes nicht immer einfach, gesteht Höttges heute. "In diesen Jahren habe ich eine Menge Kreide gefressen", sagt er manager magazin. Heute seien die beiden jedoch "echte Freunde".