Foto: Sergey Brin
Sergey Brins gewaltiger Bau im Nasa-Hangar Das unbekannte Flugobjekt des Google-Gründers Sergey Brin
Von
Arvid Kaiser
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Sergey Brin zeigt, dass er das Träumen von technologischen Revolutionen nicht verlernt hat. Laut einem "Bloomberg"-Bericht arbeitet der Google-Mitgründer privat an einer modernen Version der Zeppeline. In einem alten Luftschiff-Hangar der Nasa in Mountain View entstehe mehreren beteiligten Personen zufolge ein Flugobjekt, das die gewaltige Halle weitgehend ausfülle. Das besondere: Der Helium-Ballon soll gewissermaßen atmen können, also sich wie eine Lunge füllen und leeren.
Solche "Moonshots" sind beim Google-Konzern Alphabet nicht mehr so angesagt. Der Silicon-Valley-Riese achtet inzwischen mehr aufs Geld. Zukunftsinvestitionen müssen schneller beweisen, dass sie eine kommerzielle Perspektive haben.
Vor wenigen Tagen hatte Mitgründer Larry Page ebenfalls Furore mit einem neuen Flugobjekt gemacht. Das von ihm mitfinanzierte Unternehmen Kitty Hawk präsentierte am Montag (siehe Video) eine bemannte Drohne. Noch 2017 soll eine Variante dieses fliegenden Autos auf den Markt kommen.
Das "Moffett Airfield", wo Sergey Brins Traum "Bloomberg" zufolge Wirklichkeit wird, hatte die Google-Tochter Planetary Ventures 2014 für einen Milliardenbetrag vom Staat gepachtet. Das jahrzehntelang von der Nasa als Ames Research Center genutzte Gelände taugt zur Erweiterung der Zentrale, ebenso wie für Tests beispielsweise der Robotertechnik. Bereits zuvor hatte Brin den "Hangar One" für wissenschaftliche Wettbewerbe genutzt.
Referenzen des Projektleiters: Bungee-Jumping und Reagans "Star Wars"
Nun wird die Halle, die bereits in den 30er Jahren für Luftschiffe genutzt wurde, offenbar ihrem ursprünglichen Zweck zugeführt. Ein Metallgerüst stehe bereits, heißt es in dem Bericht. Brin teilte mit, er habe "gerade jetzt" nichts zu dem Thema zu sagen.
Mit dem Projekt betraut ist demnach Alan Weston, der zuvor die Forschungsprogramme der Nasa am selben Ort leitete und eine schillernde Figur ist. In seiner Jugend war er als Mitglied des "Dangerous Sports Club" an noch verrückteren Vorhaben wie dem modernen Bungee-Jumping beteiligt, inklusive eines Sprungs von der Golden Gate Bridge. Später spielte er eine Schlüsselrolle in Präsident Reagans "Star-Wars"-Programm zur weltraumbasierten Raketenabwehr.
Den aktuellen Plan erläutern könnte ein Radiointerview, das Weston 2013 gab. Darin beschrieb er die Vorzüge von Luftschiffen, die dank neuer Technik große Lasten deutlich spritsparender transportieren könnten als Flugzeuge, vor allem aber unabhängig von teurer Infrastruktur wie Flughäfen.
Die mit der Explosion der deutschen "Hindenburg" 1937 beendete Ära der Luftschiffe sollte schon mehrfach neu entstehen. Deutsche Kleinanleger erinnern sich an das in Brandenburg mit großer Hoffnung gestartete Projekt Cargolifter, das eine als Freizeitbad genutzte Halle hinterlassen hat. In Großbritannien hob der neuartige "Airlander 10" im vergangenen Herbst zu seinem Jungfernflug ab.
Dieser "fliegende Hintern" verspricht nur eine Traglast von zehn Tonnen, dafür mit tagelanger Flugzeit ohne Tankstopp.
Weston hingegen spricht von Gefährten, die 500 Tonnen ohne Ballast tragen können. Die künstliche Lunge soll mit Druckunterschieden zwischen Helium in kleinen inneren Ballons und der Umgebungsluft funktionieren. Das Gewicht der verdrängten Luft entspreche dem Auftrieb. Auf das Geheimprojekt nun angesprochen, löschte Weston die Hinweise auf seine Luftschiff-Expertise rasch aus seinem Linkedin-Profil.
Sergey Brin, im Bild von 2011 beim Skydiving, kümmert sich persönlich um die Revolution der Luftfahrt. Der Google-Mitgründer arbeitet laut einem Bericht an der Rückkehr der Luftschiffe.
Der Bau füllt demnach den historischen Luftschiff-"Hangar One" fast komplett aus. 2014 übernahm die Konzerntochter Space Ventures die alte Nasa-Basis in Mountain View nahe der Google-Zentrale. Doch das Projekt verantwortet Brin privat.
Auch Mitgründer Larry Page hegt luftige Pläne. Der von ihm geführte Google-Mutterkonzern Alphabet achtet inzwischen mehr aufs Geld und streicht abenteuerliche "Moonshots" zugunsten praktischer, für Googles Suchmaschinengeschäft nützliche Investitionen wie Ballons im All, die Internetsignale in entlegene Winkel der Erde bringen.
Page steht aber als privater Investor hinter einer Firma namens Kitty Hawk, die Passagierdrohnen noch 2017 auf den Markt bringen will. Andere Milliardäre in der Tech-Branche heben deutlich höher ab.
Jeff Bezos will jährlich Amazon-Aktien für eine Milliarde Dollar verkaufen, um sein Weltraumunternehmen Blue Origin zu beschleunigen. In Colorado Springs präsentierte der Amazon-Chef Anfang April die Raumkapsel "Crew Capsule".
Laut Bezos sollen ab 2018 kurze Weltraumflüge für Touristen angeboten werden. Hauptanliegen der Firma ist es jedoch, kommerziell erfolgreich zu sein und die Kosten der Raumfahrt dramatisch zu senken. Die Mission vereint ihn mit einem anderen Milliardär, Elon Musk - und bringt beide in einen Wettlauf.
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Für mehr als eine Milliarde Dollar pachtet die zum Google-Konzern gehörende Firma Planetary Ventures die kalifornische Basis Moffett Airfield von der US-Weltraumagentur Nasa. Google hält sich zu den Plänen bedeckt, die Nasa teilt aber mit, hier würden unter anderem High-Tech-Forschung um Satelliten und Roboter untergebracht.
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Am 24. Oktober überraschte der 57-jährige Google-Manager Alan Eustace mit einem Sprung aus der Stratosphäre - aus 41 Kilometern Höhe, zwei mehr als der bisherige Rekordsprung des Österreichers Felix Baumgartner. Zuvor hatte Google wenig Aufhebens um dieses Projekt, das der Forschung der bemannten Raumfahrt dient, gemacht.
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In der Wüste New Mexicos steht bereits ein Weltraumbahnhof namens Spaceport America bereit.
Zwei Tage zuvor, am 29. Oktober, explodierte beim Start der Raumtransporter Cygnus, der die Internationale Raumstation ISS mit Material beliefern sollte. Das Vehikel hatte die Firma Orbital Sciences im Auftrag der Nasa in die Luft gebracht.
Erfolgreicher ist Tesla-Gründer Elon Musk mit seiner Firma SpaceX, auch wenn die hier vorgestellte Kapsel für private Orbitalflüge noch weit vom Betrieb entfernt ist. SpaceX kann sich des ersten privaten Raketenstarts, des ersten privaten Raumtransports zur ISS und mehrerer kommerziell vermarkteter Satellitenstarts rühmen. Musk verfolgt aber eine andere Ambition: SpaceX soll an die Börse gehen, wenn das Projekt der Besiedlung des Mars in vollem Gang ist.
Neben SpaceX zählt auch ein Konsortium aus Boeing, Lockheed Martin und der Firma Blue Origin von Amazon-Gründer Jeff Bezos zu den Auftragnehmern des im September verkündeten US-Plans, wieder eigene Astronautenflüge zur ISS anzubieten, um nicht mehr auf russische Hilfe angewiesen zu sein. Auch Bezos hängt großen Träumen von "Raumflügen für Jedermann" mit kommerziellem Erfolg an. Bisher hängt die private Raumfahrt aber entscheidend von Staatsaufträgen ab.
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Foto: Marty Melville/ AFP
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