Ihr Aufstieg war rasant, und ihr Abgang kommt überraschend: "Melanie Köhler verlässt auf eigenen Wunsch das Unternehmen, um ihre berufliche und persönliche Entwicklung außerhalb der Schwarz-Gruppe weiterzuverfolgen", teilte Europas größter Einzelhändler (Lidl, Kaufland) seinen Mitarbeitern in dürren Worten in einer internen Mitteilung mit. Der SWR  hatte in der vergangenen Woche zuerst über den Abschied Köhlers aus dem Konzern berichtet. Die 30jährige Vorsitzende der Sparte Schwarz Dienstleistung gehörte zu den größten Nachwuchshoffnungen im Topmanagement des Konzerns: Sie war in ihrer Funktion Nachfolgerin und Stellvertreterin von Gerd Chrzanowski (49), der 2023 Konzernchef Klaus Gehrig (73) nachfolgen soll.

Das Arbeitsverhältnis zwischen Chrzanowski und Köhler galt laut SWR als harmonisch. Über die Gründe des plötzlichen Abgangs der Topmanagerin gibt es in der Mitteilung keine Angaben, auch nicht über die Zukunftspläne von Köhler. Laut "Handelsblatt" sei Köhler trotz ihres jungen Alters intern wiederholt als Konkurrentin genannt worden, die den designierten Gehrig-Nachfolger Chrzanowski auf den letzten Metern doch noch ausstechen könnte. Andererseits ist Chrzanowski bereits Gehrigs Stellvertreter und länger im Konzern tätig.