Der Lebenslauf ist immer noch ein zentrales Element bei der Bewerbung: Was Sie schon gemacht haben (und wie Sie das verkaufen) entscheidet maßgeblich darüber, was Sie in Zukunft tun können. Wie schafft man es, einen Lebenslauf zu schreiben, der Personaler und zukünftige Chefs überzeugt? Hier kommen die wichtigsten Tipps.

"Das einzige Ziel des Lebenslaufs in der Bewerbung ist die Einladung zu einem Vorstellungsgespräch", stellt Jens Hohensee klar, "werfen Sie die Selbstvermarktungsmaschinerie an!" Als Head of Career Services bei der Boston Consulting Group (BCG) kümmert Hohensee sich um alle ausscheidenden Kolleginnen und Kollegen. Auch alle Ehemaligen können seine Beratung in Anspruch nehmen, weil BCG das in Deutschland und Österreich 3000 Mitglieder zählende Alumni-Netzwerk stärken und pflegen möchte.

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Seinen Ratsuchenden macht er zunächst klar, wie wichtig das Curriculum Vitae (CV - Personaler sagen meist "der CV") bei der Bewerbung ist: "Es ist eine Visitenkarte, ein Marketinginstrument." Sein vielleicht wichtigster Tipp ist: Allzeit bereit. Den Lebenslauf sollte man fertig in der Schublade haben - am besten als PDF auf einem Stick. Denn es wirkt nicht sonderlich lässig, wenn Sie in einer Phase beruflicher Neuorientierung bei einer Netzwerkveranstaltung oder von einem Headhunter angesprochen werden - und dann erst am nächsten oder übernächsten Tag liefern können.

Aber wie sollte er aussehen, der Lebenslauf? Beginnen wir mit der äußeren Form:

So gelingt die Gestaltung: Klar, übersichtlich, seitenfüllend

Wie sollte der CV aussehen? "Immer häufiger hört man: Schicken Sie mir mal Ihr Profil. Das kann dann ein klassischer CV sein oder ein moderner One-Pager", erklärt Hohensee. Wer sich für die ausführliche Version entscheidet, sollte vor allem darauf achten, dass das Ganze lesefreundlich ist. Oberste Regel: Kein Tippfehler, kein Kommafehler, kein Verwechseln von Schriftarten - der CV muss perfekt sein. Auch dafür ist es gut, ihn in einer ausgeruhten Phase sorgfältig zu gestalten und "auf Lager" zu haben, statt ihn unter Zeitdruck anzufertigen. So haben Flüchtigkeitsfehler keine Chance.

Personaler nehmen sich in der Regel nicht viel Zeit für einzelne Bewerbungen. Top oder Flop - das kann sich in wenigen Minuten entscheiden. Manchmal auch in Sekunden. Umso wichtiger ist der erste Eindruck. "Ich bin ein großer Fan des Deckblatts", sagt Hohensee. Hier kann man übersichtlich zeigen, worauf es ankommt. "Wer etwa Zweifel an seiner sprachlichen Eignung ausräumen möchte, kann gleich auf dem Deckblatt auf seine Nationalität oder Sprachkenntnisse hinweisen."

Interaktive Grafik: So groß ist Ihre Chance, Chef(in) zu werden

Immer wieder liest man in Ratgebern, ein Lebenslauf dürfe auf keinen Fall länger als zwei Seiten sein. Von dieser Regel hält Hohensee allerdings nichts: "Wenn man mit zwei Seiten nicht hinkommt, dann braucht man halt drei." Wichtig ist es, immer die ganze Seite zu nutzen und dabei auf gute Lesbarkeit zu achten - ein augenfreundlicher Zeilenabstand, ein großzügiger Rand, eine gute Gliederung helfen dem Leser.

Wer sich unsicher ist, wie das aussehen kann oder welche Abstände am besten aussehen, kann einmal in die Norm DIN 5008 schauen - die legt Schreib- und Gestaltungsregeln für Textverarbeitung fest. Zwar wird niemand mit dem Lineal nachmessen, ob Sie sich an die Norm gehalten haben, aber es kann eine gute Idee sein, auf vertraute Seh- und Lesegewohnheiten Rücksicht zu nehmen. In der DIN 5008 finden sich Regeln für Typografie, Schriftzeichen, Abstände und Zahlengliederungen - da sind Sie dann auf der sicheren Seite. Nehmen Sie eine Schriftart ohne Serifen, das wirkt professioneller. "Times New Roman" und ähnliche Typographien überlassen Sie besser traditionellen Tageszeitungen.

Ob die Datumsangaben nun rechts oder links stehen, ist Geschmackssache. Sie selbst müssen sich mit dem Layout wohlfühlen. Aus Amerika kommt der Trend, im CV auf ein Foto zu verzichten, um Vorurteilen im Vorhinein keine Chance zu geben. In Deutschland ist ein Foto auf dem Deckblatt des CV nicht unbedingt Pflicht. Aber: Wenn, dann auch richtig. "Man sollte nicht darauf vertrauen, dass alle Entscheider es in der sorgfältig komponierten Farbfassung zu sehen bekommen", gibt Hohensee zu bedenken. "Im Zweifelsfall wird es auf einem miesen Drucker in Schwarzweiß im Sparmodus ausgedruckt, eventuell noch einmal kopiert."

Da ist es dann gut, wenn der dunkelblaue Blazer nicht mit dem ebenfalls dunklen Hintergrund verschwimmt, sondern alles noch halbwegs erkennbar bleibt. "Wichtig ist der Wiedererkennungswert: Wenn Sie auf dem Foto eine Brille tragen, sollten Sie die auch im Gespräch tragen. Auch die Frisur und die Haarfarbe sollten in etwa gleich sein. Sonst setzt sich unterschwellig der schwer zu korrigierende Eindruck fest, dass Sie nicht die gleiche Person sind, die in Ihrem CV beschrieben wird."

Die größten No-Gos im Lebenslauf: So werden Sie garantiert nicht eingeladen

Logisch, ein Lebenslauf ist absolut kein Ort für eine Beichte, was alles falsch gelaufen ist. Aber zu blumig, aufgebauscht und selbstbeweihräuchernd sollte er auch nicht sein. "Man sollte nicht sein Licht unter den Scheffel stellen, sondern plausibel, stringent und wahrheitsgemäß erreichte Dinge hervorheben", sagt Hohensee. "Nichts im CV zu suchen haben Sätze wie: "Mein Lebensmotto ist…...""

Ein absolutes No-Go ist es, von sich in der dritten Person zu sprechen: "Franz Meier ist ein dynamischer Manager…..." Überhaupt sollten nur Dinge erwähnt werden, die sich belegen lassen - und dazu zählen Charaktereigenschaften nicht. Dynamisch, kompetent, belastbar - streichen Sie das. Verzichten Sie überhaupt auf alles, von dem Sie sich wünschen, dass andere es über Sie sagen - es bringt nichts, wenn Sie es selbst tun, das bewirkt eher den gegenteiligen Effekt.

Wer Ihre Eltern sind und was sie beruflich gemacht haben, gehört auch nicht in Ihren Lebenslauf - auch die Grundschule können Sie weglassen.

Von heute nach gestern, das Schönste zum Schluss: So gelingt ein guter Aufbau

Sie sind Geschäftsführer und haben sich über Jahrzehnte auf diesen Posten hochgearbeitet? Glückwunsch. Das heißt aber nicht, dass Ihr CV jetzt viele Seiten umfassen muss. Im Gegenteil: "Grundsätzlich gilt: Je höher ich auf der Karriereleiter emporgestiegen bin, umso weniger Platz brauche ich", erklärt Hohensee. Wer CEO ist, muss nun wirklich nicht mehr im Einzelnen auflisten, wie er es vom Lehrling zum Abteilungsleiter gebracht hat und welche Fortbildungen er oder sie vor zwei Jahrzehnten gemacht hat. Aber: "Den Abschluss der ersten Ausbildung würde ich erwähnen, damit man sieht: Kommt da ein Jurist oder eine Ingenieurin?", meint Hohensee.

Eine gute Gliederung sieht so aus:

Beruflicher Werdegang

Man beginnt mit der jüngsten Position. Diese wird auch am ausführlichsten dokumentiert, weil sie diejenige ist, von der aus man sich ins Spiel bringt.

Ausbildung

Hier gehen Sie zurück bis zur weiterführenden Schule. Die Grundschule spielt keine Rolle, aber Sie können die Abiturnote auch ruhig auch in späteren Lebensjahren noch erwähnen, wenn sie gut war. Nennen Sie den Namen der Schule. "Gemeinsamkeit schafft Sympathie", sagt Hohensee. Die Welt ist klein, und vielleicht kennt einer der Teilnehmenden am Vorstellungsgespräch ja das Goethe-Gymnasium in Ihrer Heimatstadt.

Stipendien und Auszeichnungen

Sie waren im einem Stipendium im Ausland oder haben einen Erfinderpreis gewonnen? Fassen Sie zusammen, was Sie geleistet haben.

Mitgliedschaften, Engagements und besondere Fähigkeiten

Auch die sogenannten extracurricularen Aktivitäten sind wichtig. Hier können Sie auch besondere Fähigkeiten auflisten. "Aber erwähnen Sie nicht, dass Sie Kenntnisse in Microsoft Office haben - das wird ebenso vorausgesetzt wie die Fähigkeit, mit Messer und Gabel zu essen", sagt Hohensee.

Bei Ihren Sprachkenntnissen geben Sie am besten das Level mit an. Und seien Sie ehrlich. Wenn Sie "Englisch: Verhandlungssicher" schreiben, fragen Sie sich: Könnte man mich wirklich morgen alleine nach London oder New York schicken, und ich könnte Verträge oder Vereinbarungen wasserdicht abschließen?

Außerberufliche Interessen

Die Punkte, die Sie hier aufführen, sind wichtig für die Smalltalkphase am Ende eines persönlichen Bewerbungsgesprächs. Unterschätzen Sie die Wirkung nicht: "Je mehr man sich als ganzheitliche Persönlichkeit darstellt, umso besser: Wir rekrutieren ja nicht nur Fachkräfte, sondern Menschen", sagt Hohensee. Und ebenso wie der erste Eindruck zählt auch, wie Sie beim Abschied in Erinnerung geblieben sind - und ob da noch einmal etwas Interessantes kam.

"Arbeiten Sie auch hier Ihre Alleinstellungsmerkmale heraus", rät Hohensee. "Reisen, Kochen und Laufen sind uninteressant, vor allem, wenn das Reisen nur im Rahmen Ihres Jahresurlaubs stattfindet." Denn das macht jeder - so präsentieren Sie sich als Langweiler. Wenn Sie nichts Spannendes zu bieten haben, weil Ihr Leben wirklich hauptsächlich Arbeit ist, dann lassen Sie diesen Punkt ganz weg. "Zwei Dinge sollten Sie nicht erwähnen: Parteimitgliedschaften und studentische Verbindungen", rät Hohensee. Aber wenn Sie in einer Jazzband spielen, alles über Stummfilme wissen oder Bahnrennen fahren, rundet das Ihr Profil ab.

Wie umgehen mit Lücken im Lebenslauf? Und wie mit Xing und Linkedin?

Ob man seine Kinder erwähnen möchte, ist Abwägungssache. Aber wenn Kinder in Ihrem Leben eine wichtige Rolle spielen, dürfen Sie das durchaus erwähnen - den HR-Leuten und Chefs ist das ja im Regelfall auch nicht fremd. Hier wirke auch allmählich die normative Kraft des Faktischen, meint Hohensee: "Je normaler es wird, seine Kinder zu erwähnen, desto normaler wird es, Kinder zu erwähnen."