Bei der ersten Titelverteidigung Carlsens 2014 hatten sich der Autor und sein mm.de-Kollege Christoph Rottwilm einen Schlagabtausch geliefert, ob der Norweger nun als Vorbild für Führungskräfte tauge oder nicht. Der nachfolgende Text ist eine leicht aktualisierte Version, Rottwilms Replik finden Sie hier.

Wenig Zeit, ein starker Gegner - und nur einer kann gewinnen. Diese Konstellation gibt es in Unternehmen täglich in Hunderschaften. Magnus Carlsen liebt solche Situationen. Vor allem aber: Er weiß sie zu lösen. Der amtierende Schach-Weltmeister ist erst 26 Jahre alt und schon so erfolgreich, dass er rund 2 Million Euro pro Jahr verdient.

Natürlich ist ein Schachspiel eine Sondersituation und Magnus Carlsen eine spezielle Persönlichkeit. Dennoch lohnt ein Blick darauf, wie sich der Norweger sortiert hat. Schließlich ist er so nicht nur der weltbeste Stratege im strategischsten Spiel des Planeten geworden, sondern hat auch gute Chancen, es noch viele Jahre lang zu bleiben.

1. Fokus: Gewinnen wollen, nie aufgeben

Magnus Carlsen macht sein Job am meisten Spaß, wenn er gewinnt. "Wenn Du einer der Besten sein willst, solltest Du Verlieren nicht als Teil des Spiels akzeptieren." Auch ein Remis kann er nur schwer akzeptieren: "Man soll es ausspielen."

Dafür konzentriert er sich. Fragen, ob Schach Sport sei, was er mit seinem Geld mache, wie hoch sein Intelligenzquotient sei, ob er als Weltmeister des logischen Spiels auch eine unlogische Seite habe - er bügelt alles mehr oder weniger in gleicher Form ab. "Wahrscheinlich", antwortete er beispielsweise auf die Frage, wer der wichtigste Mensch in seinem Leben sei, "müsste ich darüber mehr nachdenken. Aber es passt nicht zu mir, über diese Dinge viel zu grübeln."

Vor allem vor seinem Sieg gegen Anand und damit dem Gewinn des WM-Titels 2013 hat er diese Fokussierung extrem diszipliniert verfolgt. Carlsens Kampfgeist ist enorm. Er gibt auch dann nicht auf, wenn er objektiv hinten liegt: "Es gibt immer Möglichkeiten." Er hat beobachtet: Gerade wenn ein Spiel lange dauert, unterlaufen den Gegnern oft noch Fehler. "Es passiert so oft, dass es für mich Sinn macht, es immer bis zum Ende zu versuchen." Wenn er dann seine Gegner so weit hat, lässt er nicht nach. "Man muss gnadenlos sein", sagt Carlsen.

2. Keine Ausreden

Wer Verantwortung übernimmt und eine Führungsrolle beansprucht, darf nicht nach Ausreden suchen. Carlsen hält sich derzeit für den besten Schachspieler der Welt - so, wie sich viele Vorstandschefs für die besten Vorstandschefs der Welt halten, mindestens für ihr Unternehmen. Für Carlsen folgt daraus eine Verpflichtung: Wenn man sich für den Besten halte, so der 26-Jährige, bedeute das: "Es gibt keine Entschuldigungen für Niederlagen."

Das klingt nach unmenschlichem Druck. Carlsens Ausweg: Er leitet ihn auf seine Gegner ab. "Der Glaube an sich selbst ist sehr wichtig. Wenn Du nicht glaubst, dass Du gewinnen kannst, dann triffst Du feige Entscheidungen in den entscheidenden Momenten, nur aus Respekt vor Deinem Gegner. Ich glaube immer an das, was ich am Brett mache, auch wenn es keine objektiven Gründe gab."

Also sind auch seine Siege umfänglich. Carlsen ist zurückhaltend im Auftreten, kleidet sich aber nicht in falscher Bescheidenheit: Fehler seiner Gegner sind Folgen seiner Stärke. "Ich nehme die Fehler meiner Gegner für mich in Anspruch." Man bekomme immer, "was man verdient".

Und wenn er doch mal verliert? Früher hat Carlsen geweint, jetzt ärgert er sich nur noch maßlos - um sofort auf Revanche zu sinnen. Er hält sich schließlich für den Besten, für die Niederlage gibt es keine Ausreden.

3. Pflege Deine Stärken

Carlsens Selbstbewusstsein ist maximal, weil er sein Können als etwas weitgehend Natürliches begreift. Er sagt, er habe den richtigen "Sinn" für das Spiel. Unter Top-Managern würde man wohl davon sprechen, man habe ein Unternehmen "verstanden" oder könne eine Branche "lesen".

Um den richtigen "Sinn" für Schach zu bekommen, haben Carlsen und seine Eltern dafür gesorgt, dass seine enorme enorme Intelligenz mit zwei weiteren Stärken in Kontakt tritt: Neugierde und Intuition - wobei diese drei Begabungen natürlich stark miteinander verknüpft sind. Carlsens Regieanweisung für ihr Zusammenspiel klingt wie aus einer Fibel der Reformpädagogik. "Ich habe mit Schach angefangen, indem ich am Brett saß und Sachen ausprobiert habe. Ich hatte am Anfang gar keine Bücher, ich habe nur für mich gespielt. Ich habe davon viel gelernt und glaube, deswegen habe ich eine gute Intuition."

Seine Intuition pflegt er durch Sport. Das klingt paradox, ist aber eigentlich nur das bekannte mens sana in corpore sano. Spitzen-Schachspieler bewegen sich generell viel, weil sie - wie Spitzenmanager - lange Stunden sitzen müssen. Carlsen betreibt Bewegungssport wie ein Halbprofi: Fitness-Studio, Basketball, Fußball. Er achtet darauf, möglichst immer zehn Stunden zu schlafen. Er ernährt sich gesund. Der Aufwand hat einen oberflächlichen Grund und einen tieferen: Er muss fit sein für die stundenlangen Spiele am Brett. ""Will man eine WM gewinnen, reicht es nicht, ein oder zwei Stunden gut zu spielen, sondern vier, fünf oder auch sechs Stunden lang." Vor allem aber muss er sich eben sicher sein, dass er eine seiner entscheidenden Stärken ausspielen kann: seine Intuition.

Das Problem mit der Müdigkeit sei, so Carlsen, dass die Ideen dann nicht mehr intuitiv kommen. Magnus Carlsen aber hält sehr viel auf seine Intuition, sie hat ihm seit frühester Kindheit die schönsten Glücksmomente beschert. Und deswegen brauche er seine Fitness ein zweites Mal: Um analytisch zu überprüfen, ob seine Intuition ihm den richtigen Rat gegeben hat. Zwischenzeitlich trainierte ihn der Ex-Weltmeister Garry Kasparow. Man trennte sich nach kurzer Zeit. Kasparov habe zu viel Druck ausgeübt, sagt Carlsen.

Auch heute noch trainiert er an manchen Tagen extrem viel, an anderen Tagen gar nicht. "Im konventionellen Sinne ist er faul", findet sein Vater Henrik. "Wenn er zu etwas nicht motiviert ist, macht er es nicht. Aber wenn er interessiert ist, dann legt er los."

Carlsen ist also der Auffassung, keinem externen Plan zu folgen, sondern nur seinem eigenen. Deswegen wähnt er sich an genau dem richtigen Platz - dort, wo er so stark ist, wie nirgendwo sonst.

4. Liebe das, was Du tust. Oder lass es.