Berlin - Der 58-Jährige Franzose, der in den vergangenen Wochen mit allen Mittel auf den Spitzenposten drängte, muss nun vor allem das deutsch-französische Gleichgewicht wieder herstellen und die Wogen im Konzern glätten.

"Die internationalen Interessen innerhalb der EADS auszugleichen, ist keine einfache Aufgabe", sagt Alexandra Ashbourne von der Verteidigungsberatung Ashbourne Strategic Consulting in London. "Zweifel über den Antritt von Forgeard sind angebracht nach einem so spaltenden Machtkampf." Der als umtriebig und äußerst ambitioniert geltende Manager hatte eine bislang nur selten da gewesene öffentliche Debatte angezettelt, um EADS-Co-Chef Camus abzulösen und damit in der Führungsspitze des Konzerns für heftigen Krach gesorgt.

Hier gilt seit der Gründung des weltweit zweitgrößten Luft- und Raumfahrtkonzerns im Jahr 2000 ein fein austariertes Machtgleichgewicht zwischen der französischen und der deutschen Seite. Die Doppelspitze aus je einem Manager beider Länder ist nur eine Folge der Angst beider Länder, in dem Konzern mit einem Jahresumsatz von rund 30 Milliarden Euro das Nachsehen zu haben.

Der erste Angriff scheiterte

Forgeard gab in den letzten Wochen hierauf nur wenig und versuchte, die Doppelspitze abzuschaffen, um so die EADS alleine zu kontrollieren. Doch DaimlerChrysler, mit 30 Prozent größter Anteilseigner, legte sein Veto ein.

Zumindest Camus wird Forgeard nun aber ablösen - der Medienkonzern Lagardere und der französische Staat, beide jeweils im Besitz von 15 Prozent der EADS-Anteile, einigten sich auf den Wechsel.

Auf deutscher Seite verlief die Personaldiskussion weitaus ruhiger. Camus' Kollege Hertrich hatte vor kurzem erklärt, für eine zweite Amtszeit nicht zur Verfügung zu stehen und hierfür persönliche Gründe genannt. Das Verhältnis zwischen Forgeard und Hertrich gilt aber als äußerst angespannt - womöglich wollte der Deutsche mit seinem Rückzug im Vorfeld einer konfliktträchtigen Zusammenarbeit mit dem Camus-Nachfolger aus dem Weg gehen.

"Der nächste Krieg gegen Deutschland"

Nun geht der bisherige Chef der Verteidigungssparte, Thomas Enders, ins Rennen. Dem harmonischen Team Hertrich/Camus war es vor allem zu verdanken, dass der multinationale Zusammenschluss zur EADS Ende der 90er Jahre funktionierte und nationale Streitereien weitgehend ausblieben.

Dass Forgeard die fachlichen Fähigkeiten für den Posten mitbringt, wird indes von keinem bestritten. In den sieben Jahren als Airbus-Chef baute der zierliche, aber häufig als rücksichtslos beschriebene Franzose den Bereich zum Hauptumsatz- und Gewinnbringer im Konzern aus. In den ersten neun Monaten 2004 erwirtschaftete der Flugzeugbauer 92 Prozent des operativen Konzernergebnisses.

Nebenbei überholte Airbus 2003 erstmals den US-Erzrivalen Boeing bei den Auslieferungszahlen für Passagierflugzeuge. Selbst den bislang stärksten Einbruch der Branche nach den Anschlägen vom 11. September, dem Irak-Krieg und dem SARS-Virus in Asien überstand das Unternehmen unbeschadet. Nebenbei senkte Forgeard noch kräftig die Kosten und legte den Bau der A380 auf, dem mit 555 Sitzen einmal größten Flugzeug der Welt.

Forgeard und Chirac - zwei, die sich mögen

Forgeard, gelernter Bergbau-Ingenieur und Vater von drei Töchtern und einem Sohn, begann seine Karriere als Regierungsberater und arbeitet zeitweise auch für den damaligen Ministerpräsidenten Jacques Chirac. Noch heute bestehen enge Bande zwischen beiden.