Los Angeles - Wenn's ums Geschäft geht, kennt Michael Eisner keine Gnade. Selbst engste Freunde lässt der Disney-Chef fallen, so er das für nötig hält.

Zum Beispiel seinen alten Kumpel Michael Ovitz, den er 1996 als Präsident des Konzerns persönlich feuerte. Der Bruch zwischen Eisner und Ovitz ist längst Hollywood-Legende, die jedoch in diesen Tagen, da Eisner selbst um sein Amt kämpft, neue Brisanz erhält: Erst jetzt nämlich kamen die Details jenes Zwists an die Öffentlichkeit.

"Ich will, dass dies so schnell wie möglich zu Ende geht", schrieb Eisner im November 1996 in seinem Kündigungsbrief an Ovitz kühl. "Ich will, dass du deine Energie fortan darauf verwendest, wie du abtrittst, und nicht mehr darauf, wie du die Dinge verbessern kannst."

Dass dieses acht Jahre lang geheim gehaltene Schreiben - in dem Eisner den Freund züchtigt, "zu den meisten Terminen zu spät gekommen" zu sein - ausgerechnet jetzt bekannt wurde, ist kein Zufall. Lanciert hat es eine Aktionärsvereinigung, die Eisner bei der Disney-Hauptversammlung am Mittwoch dieser Woche stürzen will. Sie sind nicht die einzigen: Über ein halbes Dutzend Anlegergruppen und staatliche Pensionfonds haben inzwischen angekündigt, dem CEO die Wiederwahl zu verweigern. Experten schätzen, dass Eisner mit über 30 Prozent Nein-Stimmen rechnen kann. Das wäre der Todesstoß für den Konzernboss, der sich zwei Jahrzehnte lang gegen alle hausinterne Revolten hat wehren können.

Immer mehr Aktionäre werden abtrünnig

So vollendet sich für Eisner ein Schicksalskreis: Der Medien-Titan, dem sie hier nachsagen, er gehe eiskalt über Leichen, droht nun selbst ein Opfer jenes brutalen Milliarden-Geschäfts zu werden, das sich Entertainment nennt.

Selten zuvor war eine Hauptversammlung für Disney entscheidender. Denn am Schicksal Eisners hängt auch die Zukunft des gesamten Konzerns. Kabelgigant Comcast begründet seinen Übernahmeversuch ja mit dem selben Argument wie die Aufständischen ihren Kampf gegen Eisner - mit der seit Jahren trüben Lage des Konzerns. Ein Sieg der Rebellen würde es Hollywood erschweren, die Comcast-Attacke abzuwehren, erst recht mit einer geschwächten Disney-Führung. Comcast, so ist zu hören, warte deshalb geduldig den Mittwoch ab.

Eisners Gegner - angeführt von Ex-Board-Mitglied Roy Disney, dem letzten lebenden Neffen Walt Disneys und einem ewigen Rivalen Eisners - haben jedenfalls mehr Aussicht auf Erfolg denn je. In den letzten Tagen sind immer mehr Disney-Shareholder abtrünnig geworden. "Wir haben völlig das Vertrauen in Mr. Eisners strategische Vision und Führungskraft verloren", erklärte etwa Sean Harrigan, der Präsident des kalifornische Pensionsfonds Calpers, eines der größten Disney-Anteilseigner. Auch der Lehrerpensionsfond, noch so ein Mega-Wählerblock aus Kalifornien, entzog Eisner das Votum. Die beiden Fonds verfügen über insgesamt 17,9 Millionen Disney-Anteile.

Palastrevolte ohne Thronfolger

Misstrauensvotum von 30 Prozent?

Damit folgten die kalifornischen Fonds ihren Kollegen aus North Carolina, New York, New Jersey, Connecticut, Massachusetts und Virginia. Auch das Bankhaus T. Rowe Price hat öffentlich angekündigt, die Stimmkraft seiner 19,3 Millionen Disney-Aktien gegen Eisner zu verwenden - eine ungewöhnliche Mitteilung, da institutionelle Shareholder sonst selten über ihr Stimmverhalten vorab Auskunft geben.

Ob das reicht, um Eisner formell abzuwählen, ist fraglich, zumal am Mittwoch offiziell kein Gegenkandidat gegen ihn antritt. "Dies ist eindeutig ein Ausdruck von Frustration über die Vorfälle der letzten zehn Jahre", sagt Medienanalyst Tom Wolzien. "Ob das aber einen praktischen Effekt hat, bleibt unklar."