Hanau - Zwischen Himmel und Hölle liegen für die Hanauer CDU-Politikerin Margret Härtel gerade einmal zwölf Monate. Noch vor einem Jahr war sie in der hessischen Stadt am Main als volksnahe Oberbürgermeisterin Liebling der Wähler. "Queen Margret" nannten sie manche liebevoll.

Doch nach einer monatelangen Affäre, die die hessische Lokalpolitik in ihren Grundfesten erschütterte, wählten die Bürger die 59-Jährige im Mai aus dem Amt. Jetzt könnte es noch schlimmer für Härtel kommen: Von Donnerstag an muss sie sich wegen Untreue und Betrugs vor Gericht verantworten. Ihr droht sogar eine Haftstrafe.

Für die Staatsanwaltschaft besteht kein Zweifel an der Schuld Härtels. Sie hatte öffentlich zugegeben, in einem Dienstwagen samt Chauffeur der Stadt zu einem privaten Arztbesuch nach Warschau gefahren zu sein. Gleich zwei Mal rechnete sie laut Anklagebehörde private Restaurantbesuche über die Stadt ab, darunter eine Familienfeier für 650 Euro in einem italienischen Restaurant. Auch ein privates Hochzeitsgeschenk soll die Stadt bezahlt haben.

Schunkeln mit Völler

Mit einem lockeren Mundwerk hatte sich die CDU-Frau einen Platz in den Herzen der Hanauer erobert. Sie schunkelte vor tausenden Menschen mit DFB-Teamchef Rudi Völler auf dem Rathaus-Balkon, als der berühmteste Sohn der Stadt nach der Fußballweltmeisterschaft die Ehrenbürgerwürde erhielt. Ihren größten politischen Erfolg feierte sie 2002 mit der Landesgartenschau, die sie gegen Widerstände durchgeboxt hatte. Kritiker hielten ihr aber schon damals vor, sie behandele die Stadt wie eine "Sonnenkönigin" ihr Eigentum.

Die Staatsanwaltschaft stützt sich auf Belege aus der Stadtkasse. So waren auf den Quittungen für die Restaurantbesuche Namen von Personen aufgetaucht, die niemals an den Essen teilgenommen hatten. Für einen Sprecher der Staatsanwaltschaft steht fest: "Härtel hat nichts selbst gefälscht." Während der vier geplanten Verhandlungstage muss das Gericht nun klären, ob ihr Büro eigenmächtig oder im Auftrag der 59-Jährigen handelte. Hinter den Kulissen soll Härtel ihre Mitarbeiter unter Druck gesetzt und angeschrien haben. Von einer "diktatorischen" Stimmung ist sogar die Rede. Die Gescholtene wies die Vorwürfe stets zurück.

Hat sie geschummelt oder ihre Mitarbeiter?

Es wird für das Urteil maßgeblich sein, ob das ehemalige Aushängeschild der CDU nach Meinung des Gerichts ihr Amt missbraucht hat. Sollte das der Fall sein, könnte es auf eine Haftstrafe entscheiden, wenn auch auf Bewährung. Auch ein mögliches Schuldeingeständnis spielt eine Rolle. Für die "schlimmen und schweren Fehler" hatte Härtel zwar die volle Verantwortung übernommen. Im gleichen Atemzug betonte sie aber, es sei ihr größter Fehler gewesen, ihre Mitarbeiter nicht stärker kontrolliert zu haben. Kritiker sahen darin einen Versuch, sich von jeder Schuld reinzuwaschen.