Ist das nun der Durchbruch? Deutsche Autobauer und der US-Anbieter Ford wollen ein Netz von Stationen aufbauen, mit denen Elektrofahrzeuge binnen weniger Minuten aufgeladen werden können. Von 2017 an sollen in einem ersten Schritt 400 davon entstehen, bis 2020 sollen es schon Tausende sein. "Es ist auf jeden Fall ein großer Schritt in die richtige Richtung", meint Stefan Bratzel vom Center of Automotive Management in Bergisch Gladbach.

Vieles ist aber noch offen. Daimler , BMW (Kurswerte anzeigen) , der Volkswagen-Konzern mit seinen Töchtern Audi und Porsche sowie der US-Autobauer Ford haben erst einmal eine Absichtserklärung unterschrieben. Wer noch mitmischen könnte, wer den Strom liefert, wie viel dieser kosten soll und wer überhaupt am Ende die Ladesäulen betreibt - diese Fragen sind bisher nicht entschieden.

Auffällig ist zudem, dass ein prominenter Name auf Seite der Autohersteller fehlt: Die Marke Opel. Die Rüsselsheimer sind zumindest im ersten Schritt nicht dabei - was durchaus verwunderlich ist. Denn als erste deutscher Hersteller bringt Opel mit dem Ampera-e ein langstreckentaugliches Elektroauto auf den deutschen Markt - und zwar schon im Frühjahr 2017. Die Ampera-e-Käufer wären wohl die ersten, die von einem solchen Highspeed-Ladenetz profitieren würden. Doch Opel hält sich dazu bedeckt. Auf Nachfrage von manager-magazin.de erklärte ein Opel-Sprecher, dass sich der Konzern zu dem Thema nicht äußern wolle.

Die löchrige Lade-Infrastruktur gilt neben dem noch vergleichsweise hohen Preis und der mangelnden Reichweite als Hemmschuh für einen Erfolg von Elektroautos hierzulande. Am Preis und an der Reichweite arbeiten die Hersteller: Alle haben in den nächsten Jahren neue E-Modelle geplant, die die magische Grenze von 500 Kilometern schaffen und beim Preis wettbewerbsfähig mit Dieseln und Benzinern werden sollen.

6500 Ladepunkte bislang - und nur 150 Schnelllader

Die Ladesäulen hingegen sind bisher ein Problem. Zur Jahresmitte zählte der Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft (BDEW) bundesweit gerade einmal 6500 einzelne Ladepunkte - aufgestellt von Kommunen und Energieversorgern, aber inzwischen auch von Supermarktketten. Laut dem Verband der Automobilindustrie (VDA) gibt es darüber hinaus aber erst 150 Schnellladepunkte. Dem stehen etwa 14.000 herkömmliche Tankstellen in Deutschland gegenüber, die über eine entsprechend größere Zahl von Zapfsäulen verfügen.

"Die Autobauer tun gut daran, sich nicht mehr auf Stromkonzerne und Regierung zu verlassen", sagt Ferdinand Dudenhöffer vom CAR-Institut an der Universität Duisburg-Essen. Bislang galt die Frage der Ladeinfrastruktur als klassisches Henne-Ei-Problem: Weil bislang so wenige E-Autos auf deutschen Straßen fahren, sind die Ladesäulen aus wirtschaftlicher Sicht noch ein Zuschussgeschäft.

Aus diesem Grund kündigte die Bundesregierung an, 300 Millionen Euro für den Ausbau der Ladeinfrastruktur zur Verfügung zu stellen. Bis 2017 will Bundesverkehrsminister Alexander Dobrindt (CSU) außerdem 400 Schnelllade-Stationen an Autobahn-Raststätten aufstellen.

Ladenetz entlang der Autobahnen

"Damit E-Autos künftig auch für längere Strecken attraktiv sind, muss es vor allem an Autobahnen ausreichend Schnellladesäulen geben", sagte VDA-Präsident Matthias Wissmann. Wegen der mangelnden Reichweite galt als bevorzugter Einsatzort für Elektroautos bisher vor allem der Stadtverkehr. Die höchste Dichte an Ladepunkten findet sich in großen Städten wie Berlin und Hamburg.

Mit dem Plan für Schnelllade-Säulen entlang der Hauptverkehrsadern könnten die Autohersteller das Reichweiten-Problem relativieren. Denn wenn das Aufladen eines E-Autos so einfach und schnell geht wie das Befüllen eines Tanks, verliert die Reichweite an Bedeutung.