Es war ein Schlusspunkt nach rund anderthalb Jahren einer Partnerschaft, die zu nichts Vorzeigbarem führte: Der Volkswagen-Konzern beendete Mitte 2019 seine Zusammenarbeit mit dem kalifornischen Startup Aurora, das Software und Hardware für das führerlose Fahren entwickelt. Laut einem VW-Sprecher waren "die Aktivitäten im Rahmen unserer Partnerschaft abgeschlossen". Statt dessen investierte VW 2,6 Milliarden Dollar in den Aurora-Konkurrenten ...

... und Ford-Partner Argo AI, der für die Detroiter Selbstfahr-Technologie entwickelt. VW und Ford haben Anfang 2019 eine Zusammenarbeit bei Nutzfahrzeugen vereinbart, diese zuletzt um autonomes Fahren und Elektrofahrzeuge erweitert. Mitte Dezember 2019 investierte VW nun auch in das Sensoren-Start-up Aeva, das die fürs autonome Fahren wichtigen Lidar-Sensoren auf Chipgröße geschrumpft hat. Das soll die Lidar-Sensoren auch kräftig verbilligen, Aeva spricht von 500 Dollar Kosten, bisher war mehr als das Zehnfache für Lidar-Sensoren üblich.

Das dürfte Argo AI zugute kommen. Dessen Gründer kommen von Waymo und Uber, wo sie jahrelang an selbstfahrenden Autos forschten. Ford kündigte Anfang 2017 an, eine Milliarde Dollar in das Start-up zu investieren. Die Detroiter halten damit nun eine Mehrheit an Argo, haben allerdings keine komplette Kontrolle. Aktuell testet Argo AI seine Roboterautos etwa in Miami (im Bild). Bis 2023 will Ford zusätzlich 3 Milliarden Dollar für das autonome Fahren ausgeben - und seine Roboterauto-Anstrengungen in einer eigenen, separaten Einheit zusammenzuführen.

VWs langjähriger Partner Aurora wurde vom Googles früherem Roboterauto-Guru Chris Urmson (im Bild) gestartet, zum Gründerteam gehört auch der frühere Verantwortliche für Teslas "Autopilot"-Assistenzsysteme. Das US-Start-up hat im Februar 2019 eine Finanzierungsrunde über 530 Millionen Dollar abgeschlossen, zu den Aurora-Investoren zählt auch der US-Onlinehandelsriese Amazon. Urmsons Truppe muss sich keine Sorgen um mögliche Kooperationspartner machen. Denn ...

... VW hat Aurora nun mit dem Autobauer Fiat Chrysler Automobiles (FCA) quasi ausgetauscht. FCA und Aurora kooperieren künftig bei der Entwicklung selbstfahrender Nutzfahrzeuge. Daneben hat Aurora Partnerschaften mit dem koreanischen Autohersteller Hyundai und dem chinesischen E-Auto-Start-up Byton. FCA-Konzernchef Mike Manley (im Bild) gibt sich offen: Man werde weiterhin mit strategischen Partnern beim autonomen Fahren zusammenarbeiten, sagte er. Im Pkw-Bereich, so deutete Manley im März 2019 an, könne sich FCA auch eine Teilnahme an der Daimler-BMW-Allianz beim autonomen Fahren vorstellen.

Ende Februar 2019 hatten die beiden Erzrivalen offiziell ein Bündnis verkündet: Daimler und BMW (im Bild BMW-Chef Harald Krüger und der damalige Daimler-Chef Dieter Zetsche) arbeiten künftig gemeinsam an der Entwicklung autonom fahrender Fahrzeuge. Die beiden Autobauer wollen so die hohen Entwicklungskosten auf mehr Schultern verteilen, schneller vorankommen und damit den Angriff von Google abwehen. Der IT-Riese hat mit seinem autonomen Fahrdienst Waymo bislang einen Vorsprung vor der Konkurrenz. Auch ihre Mobilitätsdienste haben BMW und Daimler vor kurzem zusammengelegt ...

... bei ihrer Roboterauto-Allianz wollen die beiden Rivalen zunächst die nächste Generation von Assistenzsystemen gemeinsam entwickeln. Im Bild ist ein Selbstfahr-Prototyp von Mercedes zu sehen. Daimler setzt daneben auch auf die Zusammenarbeit mit einem vertrauten Partner ...

... dem Zulieferer-Riesen Bosch: Die beiden schwäbischen Unternehmen starteten im Dezember 2019 mit dem Test von Robotertaxis in Kalifornien. Bosch hält in Deutschland aktuell die meisten Patente im Bereich autonomes Fahren - im Bild ist eine Darstellung der "Wahrnehmung" von selbstfahrenden Autos zu sehen. Dabei hat Daimler aber angekündigt, künftig weniger in Roboterautos investieren zu wollen.

Auch BMW verlässt sich nicht nur auf Daimler. Die Bayern haben schon vor einiger Zeit eine weiteres Bündnis rund ums autonome Fahren geschmiedet: Mit an Bord bei BMW sind bereits seit längerer Zeit der Chiphersteller Intel, der Kameraspezialist Mobileye (kürzlich von Intel übernommen), die Zulieferer Magna, Aptiv (früher ein Teil von Delphi) und Continental, sowie die Autohersteller Fiat Chrysler und Hyundai.

Im April 2018 hat BMW in München einen eigenen Campus für autonomes Fahren eröffnet - Bayerns Ministerpräsident Markus Söder (im Bild) posierte dabei auch für Fotos. Ab 2021, so versprechen die Bayern, soll BMWs erstes selbstfahrendes Serienauto vom Band rollen.

Angstgegner der Autohersteller ist Waymo, die Selbstfahr-Tochter von Google. Sie testet seit Ende vergangenen Jahres Robotertaxis in Arizona, die ohne menschlichen Kontrollfahrer an Bord auskommen. Waymo konzentriert sich dabei mittlerweile auf Software und Sensoren - den fahrbaren Untersatz liefern Kooperationspartner aus der Autoindustrie. Bei FCA hat Waymo 62.000 Chrysler Pacifica-Minivans geordert, bei Jaguar 20.000 Stück des Elektro-SUVs iPace. Beide Autobauer erhalten damit Zugang zu Waymos Roboterwagen-Technologie - in welchem Umfang, muss sich noch weisen.

Der japanische Autoriese Toyota, lange Zeit der weltgrößte Autohersteller, vertieft auch deshalb seine Bande mit dem Fahrdienst Uber: Toyota (im Bild: Firmenchef Akio Toyoda) investiert 500 Millionen Dollar in den Fahrdienst, als Teil des Abkommens werden Toyota-Minivans mit der Roboterwagen-Technologie von Uber ausgestattet. Für den Fahrdienst ist das ein wichtiger Vertrauensbeweis, denn ...

... im März 2018 hat eines seiner Testfahrzeuge im Selbstfahr-Modus eine Fußgängerin getötet. Toyota hatte sich bereits 2016 mit einem kleinen Anteil an Uber beteiligt. Erst im März 2018 hatten die Japaner angekündigt, 2,8 Milliarden Dollar ein neues Unternehmen zu investieren, das sich der Forschung und Entwicklung von selbstfahrenden Autos widmen soll. Das Unternehmen wird von Toyota und zwei seiner Zulieferer betrieben, Toyota hält allerdings 90 Prozent der Jointventure-Anteile.

Der US-Autoriese General Motors wählt einen etwas anderen Weg. Statt sich nur zu beteiligen, kauft GM lieber Know-How im großen Stil zu zu. Im März 2016 hat GM für das Selbstfahr-Start-up Cruise Automation übernommen - Berichten zufolge hat GM dafür zwischen 580 Millionen und einer Milliarde Dollar bezahlt. Cruise hatte sich ursprünglich auf eine Art Nachrüstlösung für autonomes Fahren spezialisiert - nun arbeitet Cruise als eigenständige GM-Einheit ...

... und die Detroiter stecken nach Eigenangaben Milliarden Dollar in ihre Tochter: Immerhin gibt es bereits zwei weitere Geldgeber für Cruise: Die japanische Softbank will über mehrere Jahre insgesamt 2,2 Milliarden Dollar in Cruise stecken, der Autohersteller Honda insgesamt 2,75 Milliarden. Bereits 2019 will GM selbstfahrende Autos in Serie produzieren und mit der Cruise-Technologie ein kommerzielles Robotertaxi-Service starten.

Der französische Autohersteller und Opel-Eigentümer PSA Group (Peugeot, Citroen) arbeitet ebenfalls an Selbstfahr-Technologie - allerdings mit deutlich geringeren Investments. Im Mai 2017 ging PSA eine strategische Partnerschaft mit dem MIT-Spinoff nuTonomy ein - nuTonomys Selbstfahr-Software wurde vorerst in Peugeot 3008-Fahrzeugen in Singapur getestet. Im Oktober 2017 übernahm der US-Zulieferer Delphi das Bostoner Start-up, die Kooperation mit PSA läuft aber weiter.

Zudem arbeiten die Franzosen auch mit dem Start-up AImotive zusammen, dessen Selbstfahr-Technik die Franzosen auf französischen Autobahnen testen. Ab 2020 wollen die Franzosen Fahrzeuge anbieten, die in einigen Situationen selbst fahren können. Roboterautos, die in fast jeder Situation ohne Fahrer auskommen, will PSA aber nicht vor 2025 anbieten, hieß es zuletzt.

Konkurrent Renault, dessen Allianz mit Nissan und Mitsubishi zu den drei weltweit größten Autoherstellern zählt, will beim autonomen Fahren vorne mitspielen. Bis 2022 will die Allianz 15 Modelle mit Selbstfahr-Funktionen anbieten, darunter ein vollständig selbstfahrendes Fahrzeug. Im Januar hieß es, dass die Allianz sich mit Googles Selbstfahr-Tochter Waymo beim Bau von Robotertaxis verbünden wolle. Waymo hat bisher Kooperationen mit Fiat Chrysler und Jaguar Land Rover verkündet.

Der schwedische Autohersteller Volvo, der zum chinesischen Geely-Konzern gehört, arbeitet beim autonomen Fahren mit dem schwedisch-amerikanischen Zulieferer Autoliv zusammen. In einem gemeinsamen Jointventure namens Zenuity entwickeln die Schweden Software für autonomes Fahren sowie Fahrassistenzsysteme, als Partner haben sie auch den Chipspezialisten Nvidia an Bord geholt. Auch mit Uber kooperiert Volvo nach wie vor. Allerdings ...

... musste Volvo die ersten größeren Straßentests seiner Selbstfahr-Testfahrzeuge deutlich zurückstutzen. Ursprünglich wollte Volvo bereits Anfang 2018 100 komplett selbstfahrende Testfahrzeuge in Göteborg auf die Straße schicken. Nun sollen innerhalb von vier Jahren 100 Personen die Autos testen - anfangs jedoch erstmal mit handelsüblichen Assistenzsystemen, das Selbstfahren in den meisten Straßenverkehrs-Situationen soll erst in einem zweiten Schritt ausprobiert werden.