Arnsberg - Die Sanierung des Autozulieferers Honsel AG ist gescheitert. Der Leichtmetall-Spezialist aus dem sauerländischen Meschede, der mehrheitlich dem Finanzinvestor RHJ (Ripplewood) gehört, meldete am Montag Insolvenz an, wie das Amtsgericht Arnsberg bestätigte.

Honsel gießt Zylinderköpfe, Motorblöcke, Getriebegehäuse und Karosserie- und Fahrwerksteile aus Leichtmetall für große Automobilhersteller. Neben dem Stammsitz in Meschede hat das Unternehmen weitere Werke im Sauerland und in Nürnberg. Außerdem ist Honsel in Frankreich, Rumänien, Spanien, Brasilien und Mexiko aktiv.

Im Jahr 2004 hatte die RHJ International in Brüssel, eine Tochter des US-Finanzinvestors Ripplewood, die Honsel AG übernommen. Weil die Übernahme größtenteils kreditfinanziert war, litt Honsel seitdem unter einer immensen Schuldenlast.

Schwierigkeiten bereits 2009 - Gläubiger wandelten Schulden in Aktien

Im Juli 2009 hatten die Gläubiger dem Unternehmen dann 370 Millionen Euro Schulden erlassen und waren dafür mit 49 Prozent an der Honsel AG beteiligt worden. Trotz dieses "Debt-to-equity" Swaps gelang Honsel in der Folgezeit der finanzielle Befreiungsschlag nicht mehr: In den vergangenen Monaten bemühten sich nach Angaben aus Unternehmenskreisen zum Beispiel Autobauer wie Mercedes darum, Honsel durch kurzfristige Kredite noch etwas Spielraum zu verschaffen - ohne Erfolg.

Nun soll Insolvenzverwalter Frank Kebekus das Unternehmen sanieren. Die Kunden aus der Automobilindustrie sollen so weit möglich weiter beliefert werden.

Spekulationen über zunehmende Probleme bei Honsel gibt es schon länger. Erst vor vier Wochen hatte Vorstandschef Peter Harbig seinen Hut genommen. Das Unternehmen räumte nun ein, dass die Verhandlungen mit den Banken gescheitert seien.

Geld für Investitionen fehlte

Honsel ist eine der ersten Firmen, denen trotz der raschen Rückkehr der Nachfrage in der Automobilbranche gescheitert sind. Der Investitionsstau, der durch das fehlende Geld ausgelöst worden sei, habe laufende Projekte und Serienanläufe behindert, erklärte Vorstandssprecher Stefan Eck.

Insolvenzverwalter warnen seit langem vor Pleiten im Aufschwung, wenn die Unternehmen zum Kauf von neuen Anlagen, Maschinen und zur Vorfinanzierung neuer Aufträge gezwungen sind.

Honsel stellt Leichtmetallteile für Motoren, Getriebe, Fahrwerke und Karosserien für Autos und Nutzfahrzeuge her. Im Geschäftsjahr 2009/10 (Ende März) beschäftigte Honsel noch 3800 von einst 5000 Mitarbeitern und setzte nach einem Umsatzeinbruch noch 540 Millionen Euro um.

RHJ erklärte, das Unternehmen habe auch nach der operativen und bilanziellen Sanierung beträchtliche Verluste geschrieben. "Wir bedauern, dass dem Unternehmen trotz aller Bemühungen die Wende nicht gelungen ist", sagte RHJ-Chef Leonhard Fischer.

ZF Friedrichshafen bangt um Honsel-Teile

RHJ, seit 2004 Eigentümer, hatte vor gut einem Jahr 50 Millionen Euro frisches Kapital in Honsel gepumpt und musste dennoch 49 Prozent an die Gläubiger abgeben - an Banken und Investoren, die billig Schulden aufgekauft hatten. Die Verbindlichkeiten sanken damit auf 140 von 510 Millionen Euro.

Autohersteller und -zulieferer bangen nun um Honsel-Teile. Sie hatten dem Unternehmen zuletzt schon finanziell unter die Arme gegriffen. Finanzkreisen zufolge war über eine Aufteilung von Honsel verhandelt worden.

Drei andere Zulieferer, darunter ZF Friedrichshafen, sollten Teile übernehmen. ZF, die Nummer drei der Branche in Deutschland, wollte sich dazu nicht äußern. "Uns ist sehr an einer stabilen Lieferbeziehung mit Honsel gelegen", sagte ein ZF-Sprecher lediglich. Als Lieferant für Lkw-Getriebegehäuse sei das Unternehmen kaum zu ersetzen.