Beim Sportartikelriesen Nike  naht das Ende einer Ära: Der langjährige Vorstandschef Mark Parker hat seinen Rücktritt angekündigt. Am 13. Januar 2020 wird der 64-Jährige den Spitzenposten räumen, wie das mit Adidas  rivalisierende Unternehmen am Dienstag nach US-Börsenschluss mitteilte. Zum Nachfolger wurde John Donahoe auserkoren, der derzeit das Software-Unternehmen ServiceNow führt und früher unter anderem jahrelang Chef der Online-Handelsplattform Ebay war. Donahoe sitzt bereits seit 2014 in Nikes Verwaltungsrat.

Parker, der seit 2006 Vorstandschef ist, wird Nike als geschäftsführender Verwaltungsratsvorsitzender erhalten bleiben. In seiner Zeit als Nike-Chef hat er finanzielle Meilensteine erreicht - Verkaufszahlen und Aktienkurs des US-Sportartikelriesen stiegen über die Jahre kontinuierlich an. Mit einem Börsenwert von zuletzt knapp 150 Milliarden Dollar lässt Nike den deutschen Erzrivalen Adidas klein aussehen, auch beim Umsatz liegt der US-Konzern weit vorne.

Nike will mit neuem Chef die Tech-Kompetenz stärken

Dass Parker die Führung von Nike an den Technologie-Spezialisten Donahoe übergibt, der sieben Jahre lang das Online-Auktionshaus Ebay  und dann fünf Jahre lang den Cloud-Anbieter ServiceNow geführt hatte, ist mit Blick auf die Strategie des Sportartikelriesen folgerichtig. Nike will nicht nur seine Online-Aktivitäten, sondern auch seine Technologie-Kompetenz stärken, um mit seinen Sport- und Lifestyle-Angeboten näher an seine Kunden zu rücken. Big Data soll Nike dabei helfen, die Bedürfnisse der Kunden schneller und besser zu verstehen. Donahoe tritt Mitte Januar sein Amt bei Nike an. Parker bleibt aber als Executive Chairman auch ins operative Geschäft involviert.

Parkers Bilanz getrübt durch Sexismus-Vorwürfe und durch Oregon Project

Den geschäftlichen Erfolgen Parkers standen zuletzt auch etliche negative Schlagzeilen gegenüber, die Parker unter Druck brachten. Berichte über Sexismus-Vorwürfe und angebliche Diskriminierung im Unternehmen machten die Runde. Ausgerechnet bei Nike, wo Parker sich um ein progressives Image bemühte - etwa mit NFL-Rebell Colin Kaepernick als Werbeträger, der aus Protest gegen die Unterdrückung Schwarzer vor American-Football-Spielen demonstrativ während der US-Nationalhymne kniete.

Zuletzt kam der Skandal um Nikes umstrittenes Trainingszentrum namens Oregon Projecthinzu, dessen Chef Alberto Salazar wegen Verstößen gegen die Anti-Doping-Regeln gesperrt wurde. Laut E-Mails und Akten, aus denen US-Medien zitierte, soll Leichtathletiktrainer Salazar Parker angeblich mehrmals über Testosteron-Experimente informiert haben. Die Affäre brachte auch dem Nike-Chef Kritik ein, der das Oregon-Projekt zwar beendete, Salazar aber seine Unterstützung aussprach.