Kasper Rorsted (59) war weniger als ein Jahr im Amt, da machte sich der frisch gebackene Adidas-Chef auf in seinen wichtigsten Absatzmarkt. Zusammen mit Bundeskanzlerin Angela Merkel (67) traf er im Sommer 2017 Chinas Staatschef Xi Jinping (68). Mit im Gepäck: ein großzügiges Gastgeschenk. Die Ausbildung von 50.000 Sportlehrern, um die chinesische Volksgesundheit voranzubringen. Und gleichzeitig für gute politische Stimmung zu sorgen.

Gebracht hat es aus heutiger Sicht wenig: Die Eröffnung der 24. Olympischen Winterspiele mit einer bombastischen Tech-Zeremonie in Peking dürfte Rorsted relativ kaltlassen. Und das nicht nur wegen der niedrigen Temperaturen. Zwar statten die Herzogenauracher auch in diesem Jahr wieder die deutschen Sportler mit schwarz-rot-goldenen Outfits aus.  Doch die Bühne, was Sportkleidung und Ausrüstung angeht, haben andere sich gesichert: chinesische Sportartikelkonzerne. Und die wollen nicht bei dieser Bühne bleiben.

Einst als Copycats teurerer westlicher Marken verschrien, haben sich chinesische Player wie Anta Sports  und der Li-Ning-Konzern  in den vergangenen Jahren im Schatten von Adidas und Nike zu lokalen Größen der Sportartikelindustrie entwickelt. Nun haben sie große Pläne: Sie wollen auch die westlichen Märkte erobern.