"Wir haben ein gravierendes Problem", warnte Volkswagens Betriebsratschef Bernd Osterloh schon im Dezember. Den Konzern plagte die "massiv eingeschränkte Liefersituation" bei wichtigen Halbleiterprodukten, also Mikrochips und Sensoren. Der Teilemangel trifft die Automobilindustrie weltweit. Die Produktion gerät zunehmend ins Stocken, sodass die Branche jetzt sogar Hilfe bei der Berliner Politik sucht.

Die Gründe für den Engpass sind vielfältig. Einer davon ist die akute Knappheit von Silizium. Ein anderer ist, dass die Chip-Branche in der Corona-Flaute neue Kunden gewonnen hat - der Aufschwung von Unterhaltungselektronik und Medizintechnik versteht sich von selbst. Der dann folgende Wiederaufschwung des Autogeschäfts kam für einige Chipproduzenten früher als vermutet. Warum die Chiphersteller die Autoindustrie schmoren lassen, erklärt mein Kollege Arvid Kaiser genauer.

Auch die Nachfrage nach anderen Waren aus China boomt - und erreicht die Kapazitätsgrenzen. Allein in den vergangenen acht Wochen haben sich die Frachtpreise auf der wichtigsten Schifffahrtsroute zwischen China und Nordeuropa verdreifacht. Der Grund: Container sind knapp.

Die wichtigsten Wirtschaftsthemen des Tages:

• Bund und Länder haben sich bei ihrem Corona-Krisengipfel auf eine Verlängerung des Lockdowns bis zum 14. Februar verständigt. Zudem sollen medizinische Masken im öffentlichen Nahverkehr zur Pflicht und Homeoffice-Arbeit weiter forciert werden.

• Die Corona-Krise macht auch vor Schokoladengeschäften nicht halt. Die Süßwarenhändler Arko, Eilles und Hussel haben die vorläufige Insolvenz in Eigenregie beantragt. Die Pleite trifft bundesweit rund 300 Filialen und 1600 Mitarbeiter.

• Eigentlich wollten die Österreicher von AMS sich Osram schon einverleiben, die Integration der frisch übernommenen Firma sollte bereits gestartet sein. Doch daraus wird erst einmal nichts. Klagen gegen den Beherrschungsvertrag bremsen AMS-Chef Alexander Everke aus. Bis zum Gerichtsentscheid bleibt Osram eine freie Firma – und die Führungsfrage ungeklärt. Das Filetieren beginnt allerdings schon.

• Die Ära des orthopädischen Öko-Schuh-Images hat Birkenstock längst hinter sich gelassen. Dank der modischen Umdeutung von Influencern und Co. boomt die 250 Jahre alte Marke seit dem Sommer 2014 – nach jüngsten Angaben wurden im Geschäftsjahr 2019 rund 24 Millionen Schuhpaare verkauft und ein Gewinn von 129 Millionen Euro erwirtschaftet. Jetzt sollen neben Sandalenliebhabern auch Investoren wie die Private-Equity-Gruppe CVC oder Permira Interesse an den Latschen gefunden haben: Fünf Milliarden Dollar sei ihnen die Marke wert. Verkaufsgespräche mit der Eigentümerfamilie liefen bereits, heißt es.

Die Personalien des Tages:

• Volkswagen baut seine Führung um. Frank Welsch gibt seinen Posten als Entwicklungschef und VW-Markenvorstand ab. Stattdessen wird er Qualitätschef für den gesamten Konzern und bekommt damit den Rang eines Generalbevollmächtigten. Als Entwicklungsvorstand folgt ihm Thomas Ulbrich, bisher Markenvorstand E-Mobilität. Damit will CEO Diess das Qualitätsmanagement stärken und den Konzern für Digitalisierung und E-Mobilität rüsten.

Was uns sonst noch beschäftigt hat: