Mindestens sechs Menschen sind durch Hurrikan "Irma" gestorben, der derzeit über die Karibikinseln hinwegfegt. Der Sturm richtete zudem schwere Verwüstungen an. Auf der Karibikinsel Barbuda sind "mindestens 95 Prozent der Gebäude" beschädigt, sagte Premierminister Gaston Browne in einem Interview mit dem Radiosender ABS.

"Teilweise wurden Dächer abgedeckt, teilweise wurden die Gebäude total zerstört." Zuvor hatte sich Browne aus der Luft einen Überblick über die Lage verschafft. "Es ist herzzerreißend. Die ganze Insel steht unter Wasser." Der Wiederaufbau würde Jahre dauern, sagte Browne im Lokalfernsehen. Er bezifferte die Schäden auf rund 150 Millionen Dollar.

Im Video: "Irma" zerstört fast alle Häuser auf Barbuda

Auf Barbuda leben knapp 2000 Menschen. Die Insel wurde von dem Hurrikan der höchsten Kategorie fünf direkt getroffen. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen könnten in den kommenden Tagen bis zu 37 Millionen Menschen von den Auswirkungen betroffen sein. Der Präsident des Gebietrats von Saint-Martin, Daniel Gibbs, sprach im Radiosender RCI von einer großen Katastrophe und sagte mit Bezug auf den französischen Teil der Insel: "95 Prozent der Insel sind zerstört. Ich stehe unter Schock."

Allein im französischen Teil von Saint-Martin sind mindestens sechs Menschen ums Leben gekommen. "Die Bilanz ist nicht endgültig", sagte der Präfekt des benachbarten französischen Überseegebiets Guadeloupe, Eric Maire. Aus Barbuda und Saint-Barthélemy gab es ebenfalls Berichte über Todesopfer.

Staatspräsident Emmanuel Macron sagte, die Schadensbilanz für die französischen Karibikinseln Saint-Martin und Saint-Barthélemy werde "hart und grausam" sein. Er mahnte "nationale Solidarität" an und kündigte finanzielle Mittel sowie einen Wiederaufbau-Plan an.

Strom- und Wasserausfall in Puerto Rico

"Irma" ist einer der schwersten jemals in der Region registrierten Tropenstürme. Es sei mit hohen Wellen, Starkregen und heftigem Wind zu rechnen, teilte das Hurrikanzentrum der USA mit. Am Mittwochabend zog der Sturm nördlich am US-Außengebiet Puerto Rico vorbei. Später sollte er die Dominikanische Republik passieren und dann die Richtung Bahamas ziehen.

In Puerto Rico suchten 2800 Menschen Schutz in Notunterkünften, wie Gouverneur Ricardo Rosselló sagte. Es fiel starker Regen, Bäume knickten um. Fast eine Million Menschen waren ohne Strom und 30.000 ohne Wasser.

Als immer wahrscheinlicher gilt, dass "Irma" auf Florida treffen könnte. Experten zufolge wird er am Samstag erwartet. Der US-Bundesstaat hat den Notstand ausgerufen und teils verpflichtende Evakuierungen angeordnet.

Für Teile der Stadt Miami haben Behörden eine Zwangsevakuierungen angeordnet. Der Bürgermeister des Bezirks Miami-Dade, in dem auch die Millionenmetropole liegt, ordnete an, dass Bewohner von Mobilheimen sowie Anwohner der gefährdeten sogenannten Überschwemmungszone A ihre Häuser verlassen müssen. Darunter sind auch die Bewohner des bei Touristen sehr beliebten Stadtteils Miami Beach. Die Anordnung tritt am Donnerstagmorgen (Ortszeit) in Kraft. Bewohner außerhalb der Evakuierungsgebiete wurden aufgefordert, ihre Häuser zu schützen und sichere Unterkünfte aufzusuchen.