Die Gesamtzahl der Arbeitsgerichtsprozesse? "Leider müssen wir Ihnen mitteilen", gibt die Zentrale der Drogeriekette Anton Schlecker auf diese Frage brüsk zurück, "dass wir zu diesem Thema keine Aussagen machen werden."

Sei's drum. Bei deutschen Arbeitsgerichten, darüber besteht auch so kein Zweifel, ist der streitbare Händler aus dem schwäbischen Ehingen seit Jahren Stammkunde. 1995 musste er die ersten Betriebsräte in seinen Filialen erdulden. Seither wird munter drauflos prozessiert und bisweilen Banales zum Gegenstand höchstrichterlicher Beurteilung.

So hatte sich Schlecker dazu durchgerungen, in seinen Läden Telefone einzurichten, damit die Beschäftigten von dort aus mit ihren zuständigen Betriebsräten Kontakt halten könnten. Die Apparate wurden aber nur für bestimmte Anrufe nach draußen frei geschaltet, die Arbeitnehmervertreter konnten nicht in den Filialen anrufen. Anfang Juni verbot das Bundesarbeitsgericht die fernmündliche Einbahnstraße.

Nichts ist bei Schlecker kleinkariert genug, um nicht vor dem Arbeitsgericht zu landen. Geht es um die spannende Frage, wer für eine einheitliche Kleiderordnung, vulgo weiße Kittel, zahlt, werden Advokaten bemüht. Um Reisekosten für Betriebsräte wird leidenschaftlich gerungen. Selbst über die Feinheiten einer betrieblichen Einigungsstelle - eigentlich ein Instrument, um Rechtsstreit zu vermeiden - befinden am Ende die Robenträger.

Dabei, lobt die Handelsgewerkschaft HBV, habe sich das Klima bei Schlecker gegenüber den wildesten Zeiten "deutlich versachlicht". Eine "neue Tendenz im Umgang mit den Beschäftigten" sei zu spüren.