Bürokratendeutsch im Geschäftsbericht der Biotest AG. Vorstand Dieter Merz verkündet die Strategie des Unternehmens. Wörtlich heißt es dort: "Dr. Dieter Merz, Vorstandsvorsitzender, sieht in der konsequenten Nutzung unserer Kernkompetenz und Spezialisierung vor dem Hintergrund der zunehmenden Konzentration im Wettbewerb die wesentlichen Aufgaben der nächsten Jahre."

Alles klar? Nein? Verzweifeln Sie nicht, wenn Sie nach der Lektüre des Biotest-Geschäftsberichts nicht verstanden haben, was genau die wesentlichen Aufgaben des Unternehmens sind. Den meisten deutschen Aktionären geht es nicht anders.

Das Beispiel Biotest stammt aus der diesjährigen Analyse des Düsseldorfer Germanistikprofessors Rudi Keller und ist typisch für deutsche Geschäftsberichte. Die sprachliche Qualität ist nach wie vor schlecht. Es wird viel geschrieben, aber wenig mitgeteilt. Nur 20 der Top-100-Geschäftsberichte aus Industrie und Handel konnten die mm-Jury sprachlich überzeugen.

Keller und sein Team von der Düsseldorfer Heinrich-Heine-Universität haben im mm-Test die Geschäftsberichte anhand von 29 Kriterien geprüft. Verständlich und überzeugend sollen sie sein, sympathisch formuliert, zum Image des Unternehmens passen und lesefreundlich geschrieben sein; die meisten Berichte sind jedoch lieblos erstellt. Lange Sätze, eine bürokratische Wortwahl und eine verquere Argumentation erschweren selbst interessiertem Fachpublikum die Lektüre. "Ein schlechter Stil", wirft Keller den Firmen vor, "ist ein konstruktiver Beitrag zur Geschäftsschädigung."

Die Fehler sind zahlreich. Viele Autoren von Geschäftsberichten verwenden zum Beispiel sprachliche Bilder, um den Zahlenwust anschaulicher zu verpacken. Das lobenswerte Vorhaben bewirkt allerdings oft nur unfreiwillige Komik. Mal fahren die Preise zur See: "Die Rohstoffpreise dürften sich ebenfalls in einem ruhigen Fahrwasser bewegen, überwiegend unterhalb des Vorjahresniveaus" (Bayer). Mal nimmt das Personal "bereinigt um 155 Mitarbeiter ab" (BDAG).

Die beste Sprache Der Geschäftsbericht von Audi zeugt von einer ausgeprägten Kommunikationskultur des Unternehmens. Der gesamte Text besticht durch wohlstrukturierte Sätze, ohne jemals monoton zu sein. Die Sprache ist unbürokratisch, die Wortwahl prägnant und abwechslungsreich. Sprachliche Bilder kommen wohldosiert zum Einsatz. Zum besseren Verständnis trägt die hervorragende Struktur des Textes bei: Vorspänne und gelungene Überschriften erleichtern den Textzugriff. "Leserorientierung", wertet Germanist Keller, "ist bei Audi tatsächlich als Kundenorientierung verstanden worden."

Immer wieder geraten die Sätze zu lang, wird durch fehlerhafte Satzstellung das Verständnis unnötig erschwert: "Entsprechend werden u. a. Abschreibungen auf Firmenwerte bzw. geschäftswertähnliche Rechte, die Bildung und Auflösung von Rückstellungen für Verluste aus schwebenden Geschäften und Prozeßrisiken, außerplanmäßige Abschreibungen Gewinne und Verluste aus Anlagenabgang, Kosten für Sozialpläne, Investitionszulagen und ähnliches nicht erfaßt" (Spar). Aha!

Unbedingt vermeiden sollten Unternehmen eine bürokratische Wortwahl: "Die erfolgreiche Umsetzung der 1996 eingeleiteten Maßnahmen zur Steigerung der operativen Ertragsfähigkeit haben sich 1997 in einer signifikanten Verbesserung der Ertragslage niedergeschlagen" (Berliner Elektro). Das gleiche gilt für unsinnige Spielchen mit der Statistik: "Die Zahl der Unfälle stieg 1997 um 4 auf 215 leicht an. Wegen der geringen Zahl der insgesamt Beschäftigten nahm die Unfallquote je 100 Mitarbeiter auf 5,4 Prozent (1996: 4,7 Prozent) zu" (Brau und Brunnen).

Große Unterschiede innerhalb der Branchen

Einige Branchen haben es sprachlich möglicherweise schwerer, den Lesern der Berichte ihre Produkte und Dienstleistungen näherzubringen, vermutet Keller. Doch eine schlechte Sprache ist lediglich ein Indiz dafür, daß sich die Autoren der Berichte keine Mühe geben, verständlich zu formulieren. Das belegen auch die großen Unterschiede innerhalb der einzelnen Branchen.

So wurde der Bericht des Mischkonzerns Degussa für die lebendigste Wortwahl ausgezeichnet. Und die vermeintlich drögen Finanzdienstleister können auch anders. Der Allianz-Bericht besticht durch die größte Lesefreundlichkeit aller untersuchten Reports. Die Bayerische Vereinsbank siegte gleich dreimal in der Kategorie Sprache. Ihr Bericht hat das übersichtlichste Inhaltsverzeichnis, die beste Textstruktur und weist außerdem die klarste Argumentation auf.

Flüssig formuliert Die Einzelsieger in der Kategorie Sprache
Die lebendigste Wortwahl:	Degussa
Der gelungenste Satzbau:	Audi
Der angenehmste Stil:	Pro Sieben
Die klarste Argumentation:	Vereinsbank
Die beste Textstruktur:	Vereinsbank
Das übersichtlichste Inhaltsverzeichnis:	Vereinsbank
Die größte Lesefreundlichkeit:	Allianz
Weitere Informationen zur sprachlichen Analyse nach 29 Kriterien und Kommentar: Prof. Dr. Rudi Keller, Universität Düsseldorf, Fax-Nummer: 02 11/8 11 52 30.

Die genauen Gründe für die schlechte sprachliche Gestaltung der Geschäftsberichte kennt Linguist Keller nicht. Es lassen sich keine eindeutigen Zusammenhänge herstellen. Die unternehmerisch erfolgreiche Softwarefirma SAP zum Beispiel rangiert in der Kategorie Sprache eher im unteren Mittelfeld. "Mangelnde sprachliche Qualität", urteilt Keller, "ist nicht in mangelnder Kompetenz begründet, sondern in mangelndem Problembewußtsein."