Etikette ist veraltet: Der Besenstiel im Rücken, das Buch auf dem Kopf? Das war tatsächlich gestern. Veraltet ist dabei allerdings nur die Methode – nicht aber das, was sie erreichen möchte: Eine gute Körperhaltung nämlich sorgt in der Hochkultur der Selbstdarstellung mehr denn je für eine Ausstrahlung von Lässigkeit und Stärke.

Dieses Beispiel zeigt, wie wir eigentlich an die Sache herangehen sollten: Mit einem klaren Blick und einem gesunden Menschenverstand. Riskieren Sie deshalb den Fokus aufs Detail und fragen sich, was es ist, das Sie wirklich brauchen: Das kunstvolle Zerlegen eines Hummers ist vielleicht in Ihrem Business-Alltag weniger vordergründig als ein angenehmer Händedruck, der Umgang mit Visitenkarten, die smarte Art, sich vorzustellen oder einen Small-Talk zu führen, an den sich Ihr Gesprächspartner noch lange später erinnert.

Je teurer das Restaurant, desto ungemütlicher ist es: Steife Stühle und Mangel an Ellenbogenfreiheit? Kein Platz, um die Serviette abzulegen oder ein mittleres Chaos an Gläsern, Besteck und Brötchen-Teller? Das passiert Ihnen eher in der Enge eines Flugzeugs als in einem Restaurant 4.0: Mit dem Food-Trend der Design-Gastronomie ändern sich nämlich auch die Darreichungsformen der Lifestyle-Gerichte, die so kreativ sein können, dass man fast eine Betriebsanleitung braucht. Und so wird auch der Businesslunch mit ernstem Thema zu einem vergnüglichen kulinarischen Erlebnis.

Zum dunklen Anzug trägt die Frau ein kleines Schwarzes: Dieser Irrtum hält sich hartnäckig. Nur beweisen Heerscharen von Prominenten auf dem roten Teppich, dass sich auch die Dresscode-Uhr seitdem weitergedreht hat. „Bekleidungsvermerke“ wie es auf Alt-deutsch heißt, spiegeln wie kaum etwas anderes den Fluss des gesellschaftlichen Lebens. Höchste Zeit, in diesem Punkt update zu sein.

Im Knigge-Kurs blamiere ich mich bestimmt: Fernsehformate mit Jury, deren messerscharfe Kritiken Träume vernichten, sind geradezu dazu angetan, diese Angst zu schüren. Sie vernebeln den Blick darauf, was es heißt, einen Menschen sein Gesicht wahren zu lassen. Im Zuge solcher Formate ist auch ein anderes Phänomen zum Volkssport avanciert: Das Lachen auf Kosten anderer.

Ein Trainer, die oder der den Respekt vor anderen nicht nur als Worthülse vor sich her trägt, sondern lebt, wird diese Kultur aus dem eigenen Umgang bewusst ausklammern. Wählen Sie also sorgfältig, wem Sie folgen wollen, denn der oberste Internet-Eintrag, der lauteste Schrei, muss noch lange nicht den richtigen Partner für Ihre kostbaren, imageprägenden Umgangsformen bringen. Und wenn Sie selbst sich vergegenwärtigen, was Sie für sich nicht wollen – nämlich bloßgestellt zu werden – kann Ihnen der Sog der Pop-Kultur auch nichts anhaben.

Ich bin wie ich bin: ... und der Rest der Welt soll das gefälligst so nehmen? Unter der Flagge der Authentizität wird heute so manches entschuldigt, was dessen Umfeld beeinträchtigt, übervorteilt oder im negativsten Fall schädigt. Der eigentliche Schaden entsteht nur meist bei demjenigen selbst, wenn die Sympathien, die den Erfolg voran bringen, ausbleiben.

Manieren folgen starren Regeln: Vor dem Schraubstock kommt immer noch die Aufmerksamkeit für das Gegenüber, das man erreichen möchte. Knigge hat mehr mit Herzensbildung als mit Vorschriften zu tun. Und bevor Ihnen der Kopf raucht, ob Sie jemandem "Gesundheit" sagen dürfen, lohnt sich ein Gedanke an den Empfänger der Geste: Der Enkel wünscht dem gleichaltrigen Kollegen vielleicht nicht mehr "Gesundheit" – seinem Opa aber schon! Denn der legt Wert darauf. Manieren sind nämlich immer nur so gut, wie sich der andere damit wertgeschätzt fühlt. Wenn Sie das verinnerlicht haben und es auch ausstrahlen, verzeiht Ihnen das Leben auch einen Schnitzer.