Alle drei Jurymitglieder lächelten mich an. Ich sah mich bereits als strahlende Gewinnerin unseres Collegewettbewerbs zur Vortragskunst. Den ersten Vers des von mir ausgewählten Gedichts brachte ich perfekt rüber. Beim zweiten jedoch fühlte ich mich wie unter Vollnarkose. Ich erinnerte mich an kein einziges Wort mehr. Die Juroren versuchten, mich durch freundliche Gesten aufzumuntern. Doch das machte alles nur noch schlimmer. Ich spürte, wie Panik in mir hochstieg. Schließlich ertönte die Glocke: Meine Zeit auf der Bühne war um. Noch zwei Jahrzehnte später hatte ich Angst, auswendig Gelerntes vorzutragen.

Egal worüber ich in meiner frühen Karriere vor anderen sprechen sollte: Ein Teil meines Hirns war damit beschäftigt, die Gedanken an ein weiteres Desaster zu verdrängen. Ich befürchtete, etwas Wichtiges zu vergessen. Ich hatte Schwierigkeiten, mich zu konzentrieren. Und ich konnte mich nicht auf mein Publikum einlassen.

Mit der Zeit perfektionierte ich die Kunst des spontanen Vortrags. Ich wurde so gut darin, dass ich mich bei Präsentationen weder von den Experten des Rednerklubs Toastmasters aus dem Konzept bringen ließ noch von meinem CEO, wenn er meine Ideen kritisch hinterfragte.