Sich zu motivieren ist schwer. Ich vergleiche es gern mit einer der Heldentaten des Barons Münchhausen: Eine Aufgabe, ein Projekt oder sogar eine Karriere zu meistern ist manchmal, wie sich an den eigenen Haaren aus dem Sumpf zu ziehen.

Es gibt einfach Aufgaben, die uns derart zuwider sind, dass weder Koffein noch inspirierende Poster helfen. Doch effektive Selbstmotivation ist eine der wichtigsten Fähigkeiten, die Leistungsträger von allen anderen unterscheiden. Wie macht man also weiter, wenn man keine Lust dazu hat?

Bis zu einem gewissen Grad ist Motivation etwas sehr Individuelles: Was den einen antreibt, lässt den anderen kalt. Und einige scheinen mehr Durchhaltevermögen zu haben als andere. Nach 20 Jahren Forschung zur menschlichen Motivation haben mein Team und ich jedoch mehrere Strategien identifiziert, die für die meisten zu funktionieren scheinen – egal ob sie versuchen, Gewicht zu verlieren, zu sparen oder ein Projekt bei der Arbeit umzusetzen. Die folgenden vier Taktiken können jedem helfen, sein Ziel zu erreichen.

Ziele setzen, nicht Aufgaben

Umfangreiche Studien haben gezeigt, wie wichtig Zielsetzung ist. So schließen beispielsweise Verkäufer mehr Geschäfte ab, wenn sie konkrete Zielvereinbarungen haben. Und Menschen erhöhen eher ihre Fitness, wenn sie sich verpflichten, täglich zu trainieren. Abstrakte Ziele, wie "mein Bestes geben", sind in der Regel deutlich weniger effektiv als etwas Konkretes, wie beispielsweise zehn neue Kunden pro Monat zu gewinnen oder 10.000 Schritte pro Tag zu gehen. Als erste allgemeine Regel sollten daher alle Ziele, die Sie sich selbst setzen oder denen Sie zustimmen, spezifisch sein.

Ziele sollten, wann immer möglich, eine intrinsische Motivation auslösen – und nicht nur eine extrinsische. Eine Aktivität ist intrinsisch motiviert, wenn die Aufgabe selbst einen motiviert und es Freude macht, sie zu erledigen; sie ist extrinsisch motiviert, wenn sie einem separaten Zweck dient – um eine Belohnung zu verdienen oder Strafen zu vermeiden. Meine Forschung zeigt, dass intrinsische Motive eher zu Leistung und Erfolg führen als extrinsische.