Als Erfolg versprechende Charakterzüge gelten gemeinhin Stärken wie Intelligenz, Lernfähigkeit, Leistungsstreben oder Kreativität. Doch diese Persönlichkeitsmerkmale gehen stets auch mit Schwächen einher: Eigenschaften, die in manchen Situationen harmlos oder vielleicht sogar vorteilhaft zu sein scheinen, können in zu ausgeprägter Form verheerende Folgen haben – für eine Karriere oder ein ganzes Unternehmen.

Vor 20 Jahren haben die Psychologen Robert und Joyce Hogan diese Schattenseiten aufgelistet und kamen auf elf Charaktereigenschaften, von leicht erregbar bis hin zu pflichtbewusst, die in ihrer extremsten Ausprägung große Ähnlichkeit mit bestimmten Persönlichkeitsstörungen haben. Seitdem wird der von den beiden Psychologen entwickelte (und von meinem Unternehmen lizenzierte) Persönlichkeitstest – der sogenannte Hogan Development Survey (HDS) – häufig in der Arbeitspsychologie eingesetzt. Mit diesem Test lässt sich herausfinden, in welchen Bereichen Mitarbeiter sich noch weiterentwickeln müssen.

Wir haben Persönlichkeitsprofile von Millionen Angestellten, Managern und Führungspersönlichkeiten erstellt. Nun wissen wir, dass die meisten Menschen mindestens drei Schattenseiten aufweisen. Ungefähr 40 Prozent erreichen bei einem bis zwei dieser Charakterzüge sogar so hohe Punktzahlen, dass sich dies negativ auf ihre Karriere auswirken kann – selbst wenn sie momentan noch durchaus erfolgreich sind. Denn diese Persönlichkeitsmerkmale führen zu dysfunktionalem Verhalten am Arbeitsplatz.

Leider können die meisten Manager ihre eigenen dunklen Seiten nicht richtig beurteilen – ganz im Gegenteil: Je höher sie beruflich aufsteigen und je mächtiger sie werden, umso schwerer fällt ihnen eine realistische Selbsteinschätzung. Manche Führungskräfte fühlen sich durch eine kometenhafte Karriere sogar in ihren negativen Verhaltensweisen bestätigt. Doch früher oder später können sich diese als Fallstricke erweisen – und das Team oder Unternehmen womöglich mit in den Abgrund reißen.