Die Studie: Die Kölner Verhaltensökonomen Bettina Rockenbach und Marcin Waligora ließen Studenten eine Lotterie spielen. Jeweils zwei Teilnehmer konnten 20 Runden lang Lose erwerben. Die Gewinnwahrscheinlichkeit hing davon ab, wie viele Lose der Spieler selbst und wie viele der jeweils andere Spieler kaufte. Es zeigte sich, dass die Konkurrenten systematisch mehr investierten, als spieltheoretisch optimal gewesen wäre – und das auch dann noch, als ihnen Computer zur Berechnung der sinnvollsten Mengen zur Verfügung standen. In einem Experiment senkten die Forscher für einen der Teilnehmer die Lospreise. Obwohl sein Gegner wusste, dass er nun kaum noch Gewinnchancen hatte, gab er nicht auf. Die These: Menschen verzetteln sich in aussichtslosen Konkurrenzkämpfen.