Nach einer langen Arbeitswoche wollte Marguerite Espinoza am Freitagabend um halb sechs einfach nur noch ihren Computer herunterfahren. Sie war Customer-Experience-Managerin bei Spring Fire – einem Hersteller rauchfreier Feuerstellen für den Außenbereich –, und eigentlich war ihr Arbeitstag jetzt zu Ende. Aber sie musste sich erst noch in den allwöchentlichen Zoom-Call ihrer Familie einloggen – eine Tradition, die sie zu Beginn der Pandemie eingeführt hatten.

Das wird bestimmt nett, wie immer, dachte sie, während sie in ihrem digitalen Kalender nach dem Link suchte. Meistens freute sie sich auf diese virtuellen Zusammenkünfte. Dabei ging es zwar immer ziemlich chaotisch zu, weil bis zu acht Haushalte daran teilnahmen; aber es war eine wunderbare Gelegenheit, regelmäßig mit allen Familienmitgliedern zu sprechen, von der Arbeit abzuschalten und ins Wochenende zu starten.

Als die Gesichter ihrer Eltern, Großeltern, Schwester, Tanten, Onkel und Cousinen auf dem Bildschirm erschienen, war Marguerite froh, dabei zu sein. Doch nach 20 Minuten fiel ihr auf, dass ihre Cousine Linda Garbes einen zerstreuten, beinahe aufgewühlten Eindruck machte. Sie und Linda betrachteten sich weniger als Verwandte, sondern eher als Freundinnen. Schon in ihrer Kindheit hatten sie bei Familientreffen miteinander gespielt und waren auch während des Studiums in Kontakt geblieben. Jetzt waren sie beide 26 Jahre alt, und obwohl Marguerite in Houston lebte, während Linda nach Tulsa gezogen war, schrieben sie sich immer noch regelmäßig Textnachrichten.

Marguerite pingte Linda an:

"Alles okay? Du siehst traurig aus."

Linda antwortete sofort: "Hab nur Probleme bei der Arbeit."