Die meisten Entwicklungspsychologen sind sich einig: Der Erfolg von Führungskräften ist nicht so sehr durch unterschiedliche Führungsphilosophien, Persönlichkeiten oder Managementstile zu erklären. Er ist vielmehr auf ihre innere "Handlungslogik" zurückzuführen - wie Manager ihr Umfeld einschätzen und reagieren, wenn ihre Entschlossenheit oder ihre Zuverlässigkeit gefragt ist. Und doch versuchen relativ wenige Führungskräfte, ihre eigene Handlungslogik zu verstehen. Und noch weniger ziehen die Möglichkeit in Betracht, diese zu ändern.

Das sollten sie aber tun. Laut einer von uns durchgeführten Studie können Führungskräfte, die sich die Zeit nehmen, etwas über ihre eigene Persönlichkeit und ihre eigene Entwicklung zu lernen, nicht nur ihre Fähigkeiten verbessern, sondern auch die Leistung ihrer Unternehmen positiv beeinflussen. Während unserer engen Kooperation mit der Psychologin Susanne Cook-Greuter - und im Zuge unserer 25-jährigen intensiven, auf Umfragen gestützten Beratung bei Unternehmen wie der Deutschen Bank, Harvard Pilgrim Health Care, Hewlett-Packard, NSA, Trillium Asset Management, Aviva und Volvo - arbeiteten wir mit tausenden von Führungskräften, während diese versuchten, ihre Führungsqualitäten zu verbessern.

Die gute Nachricht ist: Manager, die sich bemühen, ihre Handlungslogik zu verstehen, können ihre Führungsqualität verbessern. Doch hierfür ist es wichtig, erst einmal zu verstehen, welche Art von Führungskraft jemand ist.

Die Handlungslogiken

Unsere Studie basiert auf einem Umfrageinstrument namens "Leadership Development Profile". Bei dieser Methode werden Teilnehmer gebeten, 36 Sätze zu vervollständigen, die mit Wendungen wie "Ein guter Vorgesetzter ..." beginnen und eine Vielzahl an Antwortmöglichkeiten bieten, wie:

• "... hat die Zügel fest in der Hand."

• "... erkennt, dass gute Leistung der Mitarbeiter wichtig ist."

• "... schafft Einklang zwischen konkurrierenden Kräften und übernimmt Verantwortung für Entscheidungen."

Gut ausgebildete Fachleute können sich anhand der von den Teilnehmern vervollständigten Sätze ein Bild machen, wie diese ihr eigenes Handeln und ihr Umfeld einschätzen. Diese "Bilder" zeigen, welche der sieben Handlungslogiken der Entwicklungspsychologie - in einer Typisierung benannt mit Opportunist, Diplomat, Experte, Macher, Individualist, Stratege oder Alchimist - gerade vorherrschend ist in der Denkweise einer Führungskraft (siehe Tabelle "Vom Opportunisten zum Alchimisten"). Es ist möglich, dass Führungskräfte mehrere dieser Kategorien durchlaufen, wenn sie ihre Kompetenzen und Fähigkeiten erweitern. So kann ein Leadership Development Profile nach mehreren Jahren aufzeigen, ob sich die Handlungslogik eines Managers weiterentwickelt hat.