Unzählige Führungskräfte haben in den vergangenen Monaten ihre Teams erst in den Remote-Modus versetzt, dann in hybride Arbeitsformen, und nun wieder zurück ins mobile Arbeiten. Sie haben dafür gesorgt, dass ihre Mitarbeiter die entsprechende Technik zu Hause haben. Sie haben neue Prozesse festgelegt und waren im Dauereinsatz in Videokonferenzen.

Doch dies ist nur der erste Schritt, um eine sinnvolle Arbeitsumgebung für Mitarbeiter im Homeoffice zu schaffen. Die nächste wichtige Frage, die wir uns stellen müssen, lautet: Wie motivieren wir die Menschen, die von zu Hause aus arbeiten?

Diese Frage ist jetzt so wichtig, weil Menschen in Krisen wie der jetzigen dazu neigen, sich eher auf taktische Fragen zu konzentrieren, beispielsweise wie viele Tickets sie im Kundenservice bearbeiten sollten. Dabei müssten sie eigentlich daran arbeiten, sich an die neuen Umstände anzupassen und die größeren, neueren Probleme zu lösen, vor denen ihr Unternehmen gerade steht.

Doch auch in turbulenten Zeiten ragen einige Teams regelrecht heraus – egal wie groß ihre Aufgabe ist. Sie gewinnen Marktanteile dazu. Sie erarbeiten sich die lebenslange Zuneigung ihrer Kunden. Sie sorgen dafür, dass ihre Produktivität hoch bleibt oder sogar noch steigt. Mit anderen Worten: Sie passen sich an. Zwar kommt die akademische Forschung über dezentrale Produktivität zu unterschiedlichen Ergebnissen; manchmal heißt es, sie nehme ab, dann wieder, sie steige. Doch unsere eigene Forschung deutet darauf hin, dass der Erfolg von Teams davon abhängt, wie sie das Thema angehen.

Zunächst einmal ist es wichtig zu wissen, dass Arbeit aus dem Homeoffice momentan wohl eher die Motivation verringert. In den Jahren zwischen 2010 und 2015 haben wir mehr als 20.000 Beschäftigte in aller Welt befragt, mehr als 50 große Unternehmen untersucht und eine Vielzahl an Experimenten durchgeführt. Wir wollten wissen: Was motiviert Menschen – und welchen Einfluss hat dabei das Homeoffice?

Dafür maßen wir die Gesamtmotivation jener Mitarbeiter, die von zu Hause aus arbeiten, und verglichen sie mit jenen Kollegen, die in einem zentralen Büro arbeiteten (siehe Kasten "So lässt sich Motivation messen"). Dabei fanden wir heraus, dass die Arbeit im Homeoffice weniger motivierend wirkte.

Schlimmer noch: Wenn die Menschen nicht die Wahl hatten, wo sie arbeiten wollen, waren die Unterschiede gewaltig (siehe Grafik "Homeoffice senkt die Motivation"). In diesem Fall fiel die Gesamtmotivation um 17 Punkte – das ist vergleichbar mit einem Jobwechsel vom Unternehmen mit der besten Unternehmenskultur der Branche zu jenem mit der schlechtesten.