Harvard Business manager: Frau Sheppard, wie haben Sie Ihre Experimente aufgebaut?

Leah D. Shepperd: In den Artikeln, die wir für die Experimente verfassten, zitierten wir eine Führungskraft des Unternehmens: Grund für die Entlassungen sei die wirtschaftliche Gesamtsituation, nicht etwa Fehler im Unternehmen. Dann rekrutierten wir männliche und weibliche Probanden in den USA über Mechanical Turk – eine Onlineplattform, deren User meist gebildeter sind als der Rest der Bevölkerung.

Wir teilten sie in vier Gruppen auf und zeigten jeder ein anderes Foto der Sprecherin oder des Sprechers, die die Entlassungen verkündeten: entweder eine sehr attraktive Frau, eine weniger attraktive Frau, einen sehr attraktiven Mann oder einen weniger attraktiven Mann. Wir hatten zuvor andere Probanden gebeten, die Attraktivität der gezeigten Führungskräfte zu bewerten. Und um Einheitlichkeit zu gewährleisten, hatten alle Abgebildeten weiße Hautfarbe und trugen Businesskleidung.

Zudem setzten wir für jede Attraktivitätskategorie zwei Frauen und Männer ein, auch wenn jeder Proband nur eine Person sah. Damit wollten wir sicherstellen, dass der Effekt nicht von irgendetwas an der abgebildeten Person oder vom Foto selbst verursacht wurde. Dann stellten wir unseren Probanden einige Fragen: Wie sehr vertrauten sie der Erklärung der Führungskraft? Wirkte er oder sie aufrichtig?

In einer Folgestudie mit Studierenden fragten wir außerdem, ob die Manager wegen ihrer Rolle bei den Entlassungen selbst gefeuert werden sollten. Es zeigte sich, dass schöne Frauen als weniger aufrichtig und weniger vertrauenswürdig in ihrer Führungsrolle wahrgenommen wurden. Zudem verdienten sie in den Augen der Probanden eher, entlassen zu werden, als normal attraktive Managerinnen.

Und was war mit den Männern?

Wir sahen so gut wie keinen Unterschied in den Reaktionen der Probanden auf attraktive beziehungsweise weniger attraktive Sprecher, die das gleiche Statement abgegeben hatten. In einigen Fällen wurden gut aussehende Männer sogar als etwas aufrichtiger wahrgenommen als normal attraktive.

Mich als Frau macht das wütend.