Microsoft Gates rechnet nicht mit Zerschlagung

Der Softwaregigant hat im US-Kartellprozess eine Niederlage erlitten und zugleich einen schmerzhaften Kurssturz an der US-Börse erlebt. Firmengründer Bill Gates rechnet trotz des Schuldspruchs nicht mit einer Konzern-Zerschlagung.

Bundesrichter Thomas Jackson sah es am Montag in Washington als erwiesen an, dass das Microsoft gegen das US-Wettbewerbsrecht verstieß, um sich sein Monopol bei den Betriebssystemen für Personal-Computer zu sichern. Das Strafmaß wird im nächsten Verfahrensschritt festgelegt. Die Microsoft-Aktie fiel in Erwartung des Richterspruchs in New York um 14,5 Prozent. Der Einbruch riss auch die elektronische US-Börse Nasdaq in die Tiefe, an der hauptsächlich Technologiewerte gehandelt werden. Der Nasdaq erlebte den schwersten Punktverlust seiner Geschichte. Microsoft kündigte laut dem US-Fernsehen an, in Berufung zu gehen.

Jackson urteilte, der Konzern habe illegal versucht, seine bestehende Monopolstellung zu sichern und auf den Markt für Internet-Programme auszudehnen. Auch die Bündelung des Browsers "Internet Explorer" mit dem Betriebssystem "Windows" sei ein Verstoß gegen das 110 Jahre alte so genannte Sherman-Gesetz gewesen. Microsofts Marketing-Verträge mit anderen Firmen stellten hingegen keinen Rechtsbruch dar. Der Leiter der US-Kartellabteilung des US-Justizministeriums, Joel Klein, nannte das Urteil, das mehr als 40 Seiten umfasst, einen Meilenstein und eine gute Nachricht für die Verbraucher.

Schon im November hatte der Richter dem Konzern in seiner so genannten richterlichen Tatsachenfeststellung ein Monopol bei den Betriebssystemen bescheinigt. Nahezu acht von zehn Computerplätzen in Heim und Büro laufen weltweit mit Software von Microsoft. Das US-Justizministerium und 19 Bundesstaaten hatten dem Unternehmen vorgeworfen, es habe wettbewerbswidrig versucht, den Kunden seinen Browser "Internet Explorer" aufzuzwingen und dadurch das Produkt des Konkurrenten Netscape zu verdrängen. Das Kartellverfahren lief seit Oktober 1998. Verhandlungen über eine außergerichtliche Einigung waren am Wochenende gescheitert.