Brüssel/Redmond - Der Softwarekonzern Microsoft kämpft derzeit an vielen Fronten. Auf internationaler Ebene versucht der Softwareproduzent das Vordringen von Opensource-Systemen in Behörden und Verwaltungen zu verhindern. In Brüssel geht am heutigen Freitag eine dreitägige Anhörung aller Beteiligten über einen vorgeblichen Missbrauch der Marktstellung zu Ende.

Am letzten Tag sollte die Konkurrenz des Softwareriesen zu Wort kommen. Diese beschuldigt Microsoft aber, Druck auf ihre Manager auszuüben, um deren Aussage beim laufenden Kartellverfahren der EU-Kommission zu verhindern.

"Ich kenne Manager von vielen Firmen, die bedauerlicherweise sagen, dass sie nicht zum Kartellverfahren kommen konnten, da es zu gefährlich für sie sei", erklärte der Chef des Branchenverbands Computer and Communications Industry Association, Ed Black.

Microsoft übe Druck auf seine Geschäftspartner aus, nicht zu der Anhörung zu erscheinen und Beweise für mögliche Kartellverstöße zu liefern. Microsoft wollte zu der Angelegenheit keinen Kommentar abgeben.

Kommt eine "Windows European Edition"?

Dafür klärte das Unternehmen die EU-Wettbewerbsbehörde darüber auf, was geschehe, wenn Microsoft sein Betriebssystem umschreiben müsse: denn dann würde der Softwarekonzern eine eigene Windows-Version für Europa herausbringen, wie Beobachter der Anhörung berichten. Eine solche "Windows European Edition" wäre laut Microsoft aber abgespeckt und nicht so komfortabel wie die Standardversion.

Hintergrund des Streits mit der EU ist der bereits aus dem Kartellverfahren in den USA bekannte Vorwurf, Microsoft nutze auch in Europa seine marktbeherrschende Stellung, um andere Softwareanbieter aus dem Internetgeschäft zu verdrängen. Besonders im Fokus stehen dabei Microsofts Internetbrowser sowie der Media Player zum Abspielen von Videos und Musikstücken aus dem Internet sowie Microsofts integrierte Netzwerksoftware.

Die EU-Kommission und ihr Wettbewerbskommissar Mario Monti vertreten den Standpunkt, alle Computerhersteller sollten frei entscheiden können, welche Software sie für die genannten Zwecke installieren. Außerdem müsse die zum Aufbau von Netzwerken notwendige Software unabhängig vom jeweiligen Betriebssystem problemlos funktionieren. Man habe Microsoft jedoch im Verdacht, seine Betriebssysteme so konzipiert zu haben, dass eben nur die eigene Netzwerksoftware diesen Anspruch voll erfüllt. Im Servergeschäft konkurriert Microsoft unter anderem mit Sun Microsystems.

Nach überzeugenden Argumenten sucht der Redmonder Riese derzeit auch in Fernost. In Japan zum Beispiel plant Microsoft jetzt den Aufbau einer Initiative für IT-Sicherheit. Unternehmenschef Steve Ballmer will so versuchen, die Regierung des Landes von ihrem Linux-Kurs abzubringen, wie das "Wall Street Journal" berichtet. Eine so genannte "Secure Computing Alliance" soll 40 bis 50 Unternehmen und Regierungsinstitutionen umfassen.