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Baustelle Deutschland

Steuern rauf!

Von Henrik Müller

Nur zu gern versprechen Politiker Steuersenkungen. Doch das geht völlig an den Problemen vorbei: Weder sind unsere Steuern im internationalen Vergleich besonders hoch, noch sind sie über die Jahre gestiegen. Um den maroden Sozialstaat reformieren zu können, braucht Deutschland sogar höhere Steuereinnahmen.

Haben Sie im Bundestagswahlkampf 2002 den Kandidaten zugehört? Gerade die Vormänner der konservativen und liberalen Oppositionsparteien, Edmund Stoiber (CSU) und Guido Westerwelle (FDP), erweckten den Eindruck, als sei das größte Problem der Republik die Steuerbelastung.

Bürger und Unternehmen, Freiberufler und Angestellte - ihnen müsse dringend Entlastung verschafft werden. Die Steuern müssten runter.

Zur gleichen Zeit, im Frühsommer 2002, frühstückte ich mit dem Vorstandschef eines großen deutschen Konzerns. Wir sprachen über die deutsche Politik und die Weltlage, die Industrie und die Globalisierung. Irgendwann sagte er: "Zitieren Sie mich damit bloß nicht. Aber: Dass wir in Deutschland überhaupt keine Steuern zahlen müssen, halte ich für einen Skandal."

Dank hoher Schulden und hoher Zinszahlungen brauche seine deutsche Konzernzentrale überhaupt keine Steuern zu zahlen, obwohl seine Firma damals Gewinne machte. "Das", sagte mein Gesprächspartner, "gibt es wohl nirgendwo sonst auf der Welt."

Nun lässt sich dieser Einzelfall nicht verallgemeinern - im Durchschnitt liegt die deutsche Gewinnbesteuerung im internationalen Vergleich recht hoch. Doch richtig ist auch: Insgesamt verlangt der deutsche Staat Bürgern und Unternehmen keine sonderlich hohen Steuern ab.

Dass Deutschland ein "Hochsteuerland" sei, ist eine Mär. Die Steuerquote - das Verhältnis von Steuereinnahmen zum Bruttoinlandsprodukt - liegt seit Jahrzehnten ungefähr konstant bei 25 Prozent.

Warum tun Steuern in Deutschland besonders weh?