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Steiff

"Das Beste ist gerade gut genug"

2. Teil: 55 Zentimeter, Plüsch, beweglich

55 PB (55 Zentimeter hoch, Plüsch, beweglich)

Vom Bären wollte Margarete Steiff anfangs nichts wissen. Ihr Neffe Richard hatte nach Zeichnungen aus dem Stuttgarter Zoo 1902 einen Bären angefertigt und so lange am Muster gearbeitet, bis auch die Tante überzeugt war. Doch das Stofftier namens "55 PB" (55 Zentimeter hoch, Plüsch, beweglich) ließ sich nur schwer verkaufen.

Auf der Leipziger Frühjahrsmesse wurde der Bär bereits wieder eingepackt, als ein Amerikaner auf der Suche nach einem neuen Spielzeug gleich 3000 Stück bestellte. Den Namen erhielt der Bär von US-Präsident Theodore Roosevelt, genannt Teddy. Dieser weigerte sich 1902 auf einem Jagdausflug, einen angebundenen Jungbären zu erschießen, woraufhin er auf einer Karikatur mit einem kleinen Bären zu sehen war. Der Bärenboom begann.

Heute gilt beim Unternehmen Steiff noch immer Margaretes Motto: "Für Kinder ist das Beste gerade gut genug." Die Familie habe vom ersten Tag an stets auf erstklassige Qualität geachtet, betont Friedhelm Steiff, Vorsitzender des Firmenbeirats und früher selbst Geschäftsführer.

Schielt er? Sitzen alle Nähte?

Mohair und Plüsch werden hauptsächlich verarbeitet, Materialien und Farben sind ungiftig, schwer entflammbar und meist waschbar. Die Figuren seien mit so viel Liebe gefertigt, wie Kinder später dem "Freund fürs Leben" entgegen brächten, sagt Steiff.

Produziert wird hauptsächlich in der Stammfabrik in Giengen. Je nach Figur sind rund 30 Arbeitsschritte nötig. Nähen, stopfen, sticken oder bemalen - das Meiste wird in Handarbeit erledigt. Und schließlich wird jede der rund 1,5 Millionen Figuren, die das Werk jährlich verlassen, streng kontrolliert: Schielt sie? Sitzen alle Nähte? Bewegen sich Arme und Beine richtig? Erst dann gibt es den "Knopf im Ohr", der seit 1904 das Markenzeichen von Steiff ist und heute laut Studien einen Bekanntheitsgrad von über 90 Prozent hat.

Mehr als 800 verschiedene Figuren hat Steiff im Sortiment - von wenigen Zentimetern bis zu rund 3,50 Metern Größe. Vom Teddybär entstanden über die Jahrzehnte mehr als 15.000 Modelle. "Von den 120 Jahre alten Erfindungen bei der Gestaltung der Schnitte lebt die Firma heute noch", erläutert Friedhelm Steiff.

Das Unternehmen mit knapp 1000 Mitarbeitern erwirtschaftete 2002 einen Gewinn von fünf Millionen Euro. Vom Umsatz von 106 Millionen Euro stammt mehr als die Hälfte aus dem Ausland. Großbritannien, USA und Japan sind die wichtigsten Exportmärkte.