Thomas Middelhoff

Die neuen Leiden des alten Bertelsmann

Von Matthias Kaufmann

2. Teil: Verwickelt in einen unberechenbaren Prozess

Verwickelt in einen unberechenbaren Prozess

Vor allem der Prozess im kalifornischen Santa Barbara ist prekär. Seine früheren Vertrauten Jan Eric Buettner und Andreas von Blottnitz wollen Vereinbarungen in ihren Arbeitsverträgen mit Bertelsmann so verstanden wissen, dass ihnen ein Anteil an AOL Europe zusteht. 2000 hatte Middelhoff die Bertelsmann'sche 50-Prozent-Beteiligung an dem Internetprovider mit 6,5 Milliarden Dollar Gewinn verkauft. Von der Summe fordern die beiden jetzt die Hälfte.

Die zwei Manager haben nicht viel gegen Bertelsmann in der Hand, wie der SPIEGEL feststellt, eine schriftliche Zusage dieser Art hat es nie gegeben. Dennoch ist der Ausgang des Prozesses völlig offen, das amerikanische Rechtswesen zu unberechenbar. Zwar sitzt Middelhoff nicht auf der Anklagebank. Aber bekämen Buettner und von Blottnitz Recht, wäre Middelhoffs Ruf beschädigt.

Vor allem kostet das Verfahren Zeit und Nerven. Die ganze Woche über musste er sich bereithalten, wurde immer wieder verhört und von den Anwälten vorbereitet. Möglicherweise wird er zu zusätzlichen Gerichtsterminen in der kommenden Woche einbestellt.

In Leipzig wird die Zeit knapp

Derweil tickt die Uhr in Leipzig. Über den Nachfolger von Dirk Thärichen, den bisherigen Geschäftsführer der Bewerbungsgesellschaft, der über Stasi-Vergangeheit und Korruptionsvorwürfe fiel, soll in der nächsten Aufsichtsratssitzung am 19. November entschieden werden. Bis dahin einen Nachfolger zu finden, wird nicht leicht.

Viel lieber würde sich Middelhoff auf seine Aufgaben bei Investcorp konzentrieren, neue Beteiligungen in der Medienbranche auszuhandeln. Aber vielleicht hat er bei den Münchner Medientagen ja einen der früheren Kollegen überzeugen können.