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Kartellstrafe

Bananen waren jahrelang zu teuer

Verbraucher in Deutschland und anderen EU-Staaten haben jahrelang zu viel für Bananen bezahlt. Die EU-Kommission bestrafte am Mittwoch große Importeure mit einem Bußgeld von insgesamt 60 Millionen Euro, da sie von 2000 bis 2002 Preise abgesprochen hatten. Chiquita entging als Kronzeuge einer Geldbuße.

Brüssel - Das Hamburger Unternehmen Weichert, das damals von dem US-Konzern Del Monte kontrolliert wurde, muss 14,7 Millionen Euro in die EU-Kasse zahlen. Die heutige Geschäftsführung geht davon aus, dass Del Monte für das Bußgeld geradestehen muss, sagte Geschäftsführer André Weichert. Der Fruchtimporteur beschäftigt bei einem Jahresumsatz von 117 Millionen Euro rund 50 Mitarbeiter.

Das US-Unternehmen Dole kommt auf eine Strafe von 45,6 Millionen Euro. Chiquita entging einer Geldbuße, weil es als erstes Unternehmen bei den EU-Wettbewerbshütern beichtete. Das Kartell umfasste Belgien, Dänemark, Deutschland, Finnland, Luxemburg, die Niederlande, Österreich und Schweden. In diesem Ländern betrug der Verkaufswert von Bananen im Jahr 2002 rund 2,5 Milliarden Euro.

EU-Wettbewerbskommissarin Neelie Kroes sagte, das Verhalten der Importeure sei nicht hinnehmbar. "Die europäischen Verbraucher geben für Bananen jedes Jahr erhebliche Summen aus." Die Importeure setzten laut Kommission jeden Donnerstagmorgen ihren Referenzpreis für die Folgewoche fest. Zuvor gab es jeweils Gespräche zwischen den beteiligten Unternehmen über deren Preisabsichten.