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Florida

Unterwegs auf dem Blueway

In Floridas Südwesten kann man die Seele baumeln lassen. Wer nicht in Fort Myers Beach Strandpartys feiern mag, begibt sich per Kanu auf den malerischen Calusa Blueway. Das 305 Kilometer lange Wasserwegenetz führt durch eine atemberaubende Mangrovenlandschaft.

Fort Myers - Und wieder kommt ein Dollar an die Decke: Ein Gast hat mit dickem Filzstift seinen Namen auf dem Geldschein verewigt, den er nun mit Klebeband an einem Stützbalken fixiert. So ist es Brauch im Restaurant auf der Insel Cabbage Key im Südwesten Floridas - rund 70.000 US-Dollar hängen schon an den Wänden.

Es ist Mittagszeit, der Laden ist rappelvoll. Kellner schleppen massenweise Cheeseburger heran, die Besucher lehnen sich zurück. Sie haben einen Gang heruntergeschaltet, denn sie sind an einem Ort, an dem alles im Schritttempo passiert. Cabbage Key ist nur per Boot erreichbar. An Floridas Westküste verbrachten schon der Erfinder Thomas A. Edison und Automagnat Henry Ford regelmäßig den Winter. Edisons Haus kann seit 1947 besichtigt werden, und in seinem Laboratorium lassen sich die Touristen seine Experimente mit künstlichem Gummi erläutern. Die beiden Prominenten waren Vorbilder für Hunderttausende andere Amerikaner, die sich in der Region Ferienhäuser gekauft haben. Aber auch rund 65.000 Deutsche besitzen Immobilien in Floridas Südwesten.

Derzeit dürften etliche weitere Bundesbürger auf Besichtigungstour sein, nicht nur wegen des günstigen Dollarkurses. Während der Immobilienkrise sind auch in Lee County die Kaufpreise stark gesunken. Die meisten Deutschen fliegen allerdings nicht nach Fort Myers, um ein Haus zu finden, sondern um sich in die Sonne zu legen, in den großen Outlets einzukaufen und die Natur zu genießen. Im Jahr 2008 kamen 170.000 Besucher mit deutschem Pass nach Lee County - so viele wie aus keinem anderen Land außerhalb der USA.

Ein Mix aus Trubel und Entspannung

Ohne Mietwagen kommen Urlauber kaum zurecht. Die Distanzen sind groß. Vom Flughafen zum Meer dauert die Fahrt 30 Minuten. Sie führt an Fastfood-Restaurants und Einkaufszentren vorbei. An der Kreuzung von Summerlin Road und San Carlos Boulevard trennen sich die Wege: Wer Sport und Spaß sucht, fährt nach Süden ins lebhafte Fort Myers Beach, wo vor allem Familien Quartier beziehen und auch einige Hochhäuser am Strand gebaut wurden. Mehr Exklusivität und Ruhe bietet dagegen die Fahrt gen Westen zu den Inseln Sanibel und Captiva.

In Fort Myers Beach scheint halb Amerika versammelt zu sein, auf dem Parkplatz stehen Autos mit Kennzeichen von Maine bis Kalifornien. Viele Urlauber treffen sich am Strand zum Sonnenuntergang und später in der kleinen Fußgängerzone Times Square, in der sich die Restaurants und Bademoden-Läden konzentrieren. Aus "Jimmy B's Rooftop Bar" dröhnt Rock, unter dem Pier rauschen die Wellen, und weiter südlich an der Küste zucken immer wieder die Blitze eines fernen Gewitters auf - der Donner schafft es nicht bis hierher.

Fort Myers Beach verspricht Urlaubstage mit einem Mix aus Trubel und Entspannung. Aber auch Naturliebhaber finden Interessantes, zum Beispiel im Lovers Key State Park, der südlich an die Insel anschließt. Der Name ist Programm: Am rund vier Kilometer langen Strand steht ein Pavillon, der für Trauungen und Heiratsanträge beliebt ist. In der Nähe gibt es aber auch drei Zugänge zum Calusa Blueway, einem 305 Kilometer langen Wasserwegenetz, das sich durch das County zieht.